近来，贾府上下一片欢欣喜悦，只不过那些热闹都是他们的，与李纨无关。她是被恪守礼教的家里教出来的标准淑女，青年守寡后，就过得如槁木死灰一般。
身为寡妇，只能清静守节。身份又遭人忌讳，婚嫁这类喜事是一点儿都不让她沾边的。
李纨冷眼旁观着这些，心里越发冷静。只是搂紧了自己唯一的依靠——儿子贾兰。
惟有在夜深人静、孤枕难眠之时，暗洒几滴苦涩的泪水。
好在，近来先生经常夸赞兰哥儿，说他有乃父风范，进学指日可待。将来必定能光耀门楣。
这日，天气晴好，阳光耀眼，湛蓝的天空没有一丝微云。
宝玉信步走至稻香村，远远就看到菜畦里碧油油的菜蔬。别的地方都已经是草枯叶落，一片衰败景象。此处的青绿更显难得。
李纨正携着贾兰的手站在田埂上，看着那些媳妇采收萝卜、白菜之类，一边教导他稼穑艰难，珍惜粮食之类的话。
宝玉走上前来，向他们笑道：“前些日子听说大嫂子病了，我让袭人给你送的茶叶，嫂子吃着怎么样？今日气色甚佳，可是大安了？”
李纨笑道：“已经痊愈了，不过是偶感风寒，不是什么大病。倒是多谢宝兄弟还想着送茶叶来，那茶叶味儿倒轻，正合我的脾胃。前日，兰哥儿说你送了他一副上好的笔墨纸砚，还没向宝兄弟道谢呢！可巧你就来了。”
宝玉知她不过是是随口一说，便笑道：“这也不值什么，是我这个做叔叔的应当的。”
两人闲话家常，聊到王夫人说明年关了园子的事。
李纨点头笑道：“早该如此了。如今园里越发空旷，兰哥儿夜里还有些害怕呢！他的那个乳母又……”又被王夫人以长相妖艳为由，给撵出去了。
李纨便笑笑不言。
宝玉也猜到了几分，只是做儿子的不能说自己父母的不是。便以别话岔开道：“我听说，兰哥儿的功课越发进益了。老爷和太太都经常赞不绝口呢！指望我是不成的了，将来这个家还是得靠兰哥儿。”
果然，李纨听了这话才有了几分笑颜。叔嫂两个又闲话了几句家常，宝玉才作辞，去往别处逛逛。
而林府这边，全府上下都在