忙着给黛玉准备嫁妆。大件的家具之类，早就备好了的。余者就是些时兴的东西。
黛玉屋里的丫鬟，除了荷花，都在给黛玉绣嫁衣、衾被、鸳帐之类。
荷花每日里，这里瞧瞧，那里看看，不过是打发时光罢了。内心里不愿接受黛玉要嫁人的事。
荷花也不跟别人说，黛玉把身契给了她的事，明面上依旧像以前一样。
只是私下里跟家里人说了。全家人商议后决定等黛玉成婚之后再离开。
这些年他们也积攒了一些钱，出去后，租个铺面，卖馒头包子之类的早点。荷花娘如今在林府厨房里帮佣，何况北方妇女们大多都会这些，没什么难的。
林府再好也是做下人，面对主人还是要卑躬屈膝的。自由自在，总好过受人驱使。如今，主家开恩，能出去，干嘛不出去！
如此，大家商议定了，回去后各司其职，站好最后一班岗。
一想到要离开黛玉了，荷花心里就很伤感。真的是：
三春去后诸芳尽，各自须寻各自门。
转眼已是元宵佳节，荣国府里张灯结彩，下人们都沉浸在过节的喜悦当中，主子的烦心事，他们是不知道的。
“宫里娘娘还没派人送节礼来吗？”贾政忍不住问了又问。
王夫人也是心里着急，闻言只能无奈地摇头。只得不停地打发人去打听着，只不敢在贾母面前露出马脚。
到了晚间一家人围坐在一起，堂前挂了许多精巧的花灯。宝玉和贾环、贾琮等人为讨贾母欢心，争先恐后地猜上面的灯谜。
贾母等人乐呵呵地正在取乐，忽见总管家赖大神色惊慌地跑进来，向贾政、贾赦等人耳畔说了些什么。
贾政等人听了，登时脸色大变。贾母看到，也慌了，忙问他们发生了什么事。
贾政等人还欲隐瞒，传旨的太监已经登门：
“贤德妃娘娘病重不治，已于未时三刻薨了！”
众人如遭雷击，惶惶无措之际，忽听后面琥珀大叫道：
“老太太！老太太，晕倒了——”
宝玉回头看时，只见贾母双目紧闭、面如金纸般仰躺在琥珀怀中，一帮丫鬟婆子正忙乱地围着她。
混乱