听了，她如今在城东的揾香阁为妓。稍后，我把她赎出来就是了。”
宝玉一个劲儿地摇头叹气：“真是作孽！你快去办吧，若银子不够，可先从我的账上支取。”
“放心吧你就，这点事我还是能办的。”茗烟向他拍着胸脯保证。
于是，二人便分路而行。茗烟纠集了几个附近的无赖，等天黑后，就向那揾香阁进发。
烟花之地的糜烂情形自不必说。茗烟一行人进来之后，先随意点了两个妓子作陪。才饮了两杯酒，就挑刺说这两个姑娘不够味儿：“听说，你们这里新来了个叫艳菊的姑娘，把她叫出来给大爷瞧瞧——”
艳菊就是万儿的花名，她因白天出了台，此刻正在休息。当时她也认出了席上的茗烟，但她如今沦落风尘，自觉无颜见旧情人，只能忍痛装作不识。忽见老鸨走来说有客人点她，虽然心中不愿，却也只得打扮好了，出来接客。
出来一看，见到点她的人正是茗烟，不由得一肚子委屈，又怕人见怪，只得低下头自己偷偷把眼泪擦掉。
茗烟都看在眼里，眼下也装作不识。叫万儿过来给他倒了几杯酒后，就假装不胜酒力，让万儿服侍他进房里歇息。同行其他人也各去寻欢不提。
茗烟一进屋子、关了门，就不再装了。立直身子，握着万儿的手道：“好妹子，我来迟了——”