一声干咳，抬头却见英莲正双眼通红地盯着她。吓得鸣筝立刻变得束手束脚起来。
“跪下——”英莲冷声喝道。
鸣筝当着众人的面立刻规规矩矩地跪下了。
英莲走上前来夺过她手里的门栓，双手握着，就要朝她落下去。吓得鸣筝闭紧了双眼——
荷花眼疾手快地抱住她的胳膊：“使不得啊！她哪里错了你给她说明白了就是了，暴力解决不了问题。”
众人也忙劝道：“她是个女孩子，你当众打她，太伤颜面了。还是别打吧——”
英莲张嘴欲说什么，眼泪却先掉了下来，哽咽道：“与其拐走了被别人打，不如我先打……”
荷花趁势把门栓从她手里抽出来，黛玉和春纤忙拉着她进内室好生劝慰。
柳湘莲也拉着鸣筝到一旁说教去了。
众人也各自散去。
赵子常抱着如意进了屋里。荷花紧跟着进来，将门一关，冷笑道：“死丫头，轮到你了。”
如意缩在赵子常怀里哼哼唧唧不肯下来。
赵子常将她放到地上，笑道：“偷跑出来的时候不是挺大胆的吗，怎么这会子又怕了？”
荷花见她抱着赵子常的腿不撒手，一副可怜巴巴的样子，撑不住笑了：“怂样儿，跟你爹一副德性！”
赵子常忙道：“我可从不这样。你要打她就快打吧，我听不得——”说着就往门口走。
荷花一把拉住他：“你打吧，我出去。”
赵子常看着她只是笑，荷花叹道：“唉，真是没用……”