雷劈开雨幕，护国公望着母亲映在墙上的影子。那影子随着烛火晃动，宛如二十年前在雁门关见过的招魂幡。
“熹妃的胞妹嫁进崔家“护国公突然瞪大眼，“崔尚书上月递的折子“
晁老太君拐杖突然捅进炭盆，炸起的火星落在《熹妃起居注》上：“皇帝把北境盐铁专营给了崔家，卫鼎廉次子却在盐运司当差。“
护国公抓起染血的布防图，突然发现“镇北侯“三字旁的墨渍，竟与定国公绝笔信的印鉴纹路重合。他想起那封沾满血污的信，最后盖的私章分明是
“崔氏家徽！“他嘶吼着撕碎图纸，“当年送军粮延误的“
晁老太君突然将佛珠按在他渗血的掌心：“姜怀虞能救卫奉曜，是因提前三日得了密报。“她混浊的眼珠映着火光，“那日熹妃召她入宫赏梅。“
暴雨拍打着屋檐，护国公听见自己牙关打颤的声响。佛珠串上的血渍蜿蜒成线，勾勒出熹妃册封那日，姜怀虞凤冠上东珠的排列图样——正是北境七星阵的布局。
“明日让老三娶崔氏庶女。“晁老太君用拐杖挑起炭盆里的密信，“姜怀虞既爱当慈母，就让她尝尝亲家变仇家的滋味。“
护国公突然低笑出声，伤口蹭在母亲的金丝抹额上：“母亲可知，崔家庶女是镇北侯的外室所出？“
晁老太君转动佛珠的手顿了顿，沉香木突然裂开道细缝。她望着窗外被雷劈断的老槐树，想起四十年前亲手埋下的巫蛊人偶——那人偶胸口，钉着枚崔氏祖传的铜钱。
护国公的指尖划过《北境布防图》，在“镇北侯“三个字上掐出深痕：“母亲是说卫鼎廉故意让奉昀送死？“
晁老太君的沉香佛珠突然缠住他手腕，暗红流苏扫过地图：“你可见过哪支精锐被困狼牙谷三日，援军却绕道去截粮草？“她枯槁的手指戳在“崔“字封地上，“镇北侯的骠骑营，当年就驻在此处。“
烛火爆出个灯花，映得护国公脸上刀疤狰狞：“难怪卫鼎廉次子娶了崔家庶女“他突然撕碎地图，“姜怀虞这蠢妇！还当卫鼎廉是救命恩人！“
晁老太君用拐杖挑起炭盆里的密信残片：“你说若她知道，卫鼎廉的密探早在奉昀出征前就截获突厥夜袭的情报“灰烬飘落在卫奉曜生辰帖上，