防守端表现尤为突出，拥有超强的封盖能力和极佳的场上预判。在进攻端，他也能贡献稳定的得分，但更多时候他被视为球队的防守核心。然而，爵士队的整体天赋水平在这一年并不出众，导致他们的战绩并不理想。2004-2005赛季，爵士队仅取得26胜56负的战绩，名列西部倒数，但他们的强硬作风和斯隆的战术理念依然使他们成为任何球队都不能轻视的对手。
11月12日（客场）vs 菲尼克斯太阳
菲尼克斯太阳队在2004-2005赛季堪称联盟中最具观赏性的球队之一。这一年，他们迎来了控球大师史蒂夫·纳什的回归，也开启了球队“7秒或更少”的跑轰时代。纳什的加入彻底改变了球队的进攻方式，他的传球视野和进攻组织能力使得太阳队的进攻迅速爆发。太阳的核心战术就是快速反击，通过纳什的组织，他们几乎每一个进攻回合都以极快的速度完成。
太阳队的其他明星球员包括阿马雷·斯塔德迈尔，这位极具爆发力的大前锋擅长在内线肆虐，对篮筐的冲击力十足。2004-2005赛季，太阳队以62胜20负的惊人战绩高居联盟榜首，成为总冠军的有力争夺者。
太阳的主教练迈克·德安东尼是这一战术体系的设计者。他的跑轰战术彻底改变了nba的进攻格局，球队依靠外线的精准投射和内线的快速反击让所有对手感到头疼。对于山猫队来说，这场比赛将是一次速度与耐力的双重挑战。
11月14日（客场）vs 达拉斯小牛
达拉斯小牛队在2004-2005赛季同样是一支强队，他们由超级球星德克·诺维茨基领衔。作为一名高大的德国前锋，诺维茨基拥有一手致命的外线投篮能力，这使他成为历史上最具威胁的内外兼备的得分手之一。诺维茨基不仅能够在三分线外命中投篮，还能利用他出色的脚步在低位得分，进攻端几乎没有漏洞。
小牛队的主教练艾弗里·约翰逊接过了球队的教鞭，他在2004-2005赛季接替老帅唐·尼尔森，成为主教练。约翰逊是一名以防守为基础的教练，但他也非常注重快速反击和外线投篮，这与诺维茨基的技术特点十分契合。在这个赛季，小牛队以58胜24负的战绩位列西部强队之列，他们的目标是冲击总