火箭队掌控下一回合的球权，他们立即发动了杰夫·范甘迪标志性的内外结合战术。鲍勃·苏拉慢慢控球至前场，向姚明做了个眼神示意，姚明则在低位站定，手掌半举，等待队友的传球。苏拉看准时机，一个漂亮的低手传球，精准地传入姚明手中。
姚明背身倚住山猫中锋布雷泽克，稳稳地站在篮下，开始缓慢地用肩膀试探。布雷泽克尽全力顶住姚明的进攻，但姚明的身高和力量占尽优势。此时，山猫队的伊戈达拉迅速补防，试图包夹姚明。姚明冷静观察到防线的漏洞，忽然一个转身，将球分给埋伏在底角的吉姆·杰克逊。杰克逊接球，毫不犹豫地出手三分，篮球划过一道弧线，稳稳坠入网中，火箭以3分优势再次领先。
山猫队迅速推进，杜洪加速运球到前场，观察到火箭队开始逐步增加对姚明的包夹力度，他打算加快节奏，避免陷入火箭的半场防守。杜洪呼唤伊戈达拉跑出底角，用迪奥在高位做掩护，伊戈达拉飞速绕开火箭的防守队员，杜洪一个急停，将球迅速传给跑向篮下的伊戈达拉。伊戈达拉面对霍华德的防守轻巧一躲，在姚明到达前，以一记反手上篮得分。
火箭迅速回防，火箭的进攻由麦迪发起。他从中场运球推进，双眼仔细观察山猫的防守动向。在姚明迅速到位后，麦迪与姚明开始配合挡拆，姚明牢牢挡住伊戈达拉，让麦迪获得了直接突破的机会。面对华莱士的协防，麦迪一个假动作骗起对手，随即迅速转身跳投，篮球空心入网。火箭再次得分，麦迪一边退防，一边面带冷静的笑容，仿佛在宣告自己的统治力。
比赛进入拉锯战，山猫的进攻也逐渐进入状态。杜洪再次组织，他与华莱士连续打出多个掩护，成功撕开了火箭的防线。华莱士用敏捷的步伐绕开吉姆·杰克逊，接到杜洪的空中传球后直接扣篮得分。山猫队的球迷瞬间沸腾，欢呼声贯穿全场。火箭的进攻节奏虽稳健，但面对山猫的快速冲击，他们开始显露出些许疲态。
在防守端，山猫队尝试着更具侵略性的策略，杜洪贴身逼防苏拉，不让他轻易出手，迪奥则在高位与布雷泽克进行双人夹击，限制姚明的空间。苏拉在压迫中勉强将球传给麦迪，麦迪在三分线外接球，见防守球员稍有松懈，他迅速起跳，三分出手——篮球在空中划出优美弧线，最