考虑球队的现实情况。
“我们的薪金空间已经很紧张了，”伯德自言自语道，“如果再签下雷·阿伦，我们将面临巨额奢侈税的压力。”
而且，印第安纳波利斯是一个小城市，对大牌球星的吸引力有限。想要说服雷·阿伦加盟，并不是一件容易的事情。
“拉里，你真的认为，我们有机会得到雷·阿伦吗？”
伯德拨通了卡莱尔的电话，开门见山地问道。
“拉里，我相信我们可以，”卡莱尔在电话那头说道，“雷·阿伦是一位追求胜利的球员，他渴望总冠军。只要我们能够向他展示我们的诚意和决心，我相信他会认真考虑我们的。”
“但是，我们的竞争对手很多，”伯德说道，“尼克斯、热火、山猫……这些球队，都比我们更有优势。”
“我知道，”卡莱尔说道，“但我们不能因此而放弃。我们必须尽力一试，如果我们真的得到了雷·阿伦，我们将成为东部最强大的球队之一。”
“拉里，我需要你的支持，”卡莱尔继续说道，“我需要你向老板争取更多的资金，我需要你向雷·阿伦展示我们的决心，我需要你和我一起，去创造奇迹！”
伯德沉默了片刻，然后缓缓地说道：“里克，我会尽力的。”
……
几天后，伯德和卡莱尔一起，飞往西雅图，与雷·阿伦及其经纪人朗尼·库珀进行了一次秘密会面。
会面地点选在了西雅图市中心一家高档咖啡馆的包间里。
“雷，朗尼，欢迎你们。”伯德率先开口，他面带微笑，语气热情。
“拉里，里克，你们好。”雷·阿伦礼貌地回应道。
库珀则在一旁不动声色地观察着伯德和卡莱尔，评估着他们的诚意和决心。
“雷，我们今天来，是想向你表达我们对你的欣赏和渴望，”伯德说道，“我们相信，你是一位非常出色的球员，你的加盟，将为步行者队带来质的飞跃。”
“我们为你准备了一份4年5200万美元的合同，”伯德继续说道，“这是我们能够提供的最大合同，也表达了我们对你的重视。”
“雷，我知道你是一位追求胜利的球员，”卡莱尔说道，“我向