挚，他的眼神中充满了期待和渴望。
雷·阿伦看着卡莱尔，又看了看伯德，他能够感受到他们的诚意和决心。
“拉里，里克，感谢你们的赏识，”雷·阿伦说道，“我会认真考虑你们的报价，然后给你们一个答复。”
“雷，我们期待着你的好消息。”伯德说道。
“我们会尽快给你答复的。”库珀在一旁说道。
双方又聊了一会儿，然后握手告别。
伯德和卡莱尔离开了咖啡馆，坐上了返回印第安纳波利斯的飞机。
“拉里，你觉得怎么样？”卡莱尔问道。
“我觉得，我们还有机会，”伯德说道，“雷·阿伦并没有直接拒绝我们，他还在犹豫，还在权衡。”
“但是，我们的竞争对手太强大了，”卡莱尔说道，“尼克斯、热火、山猫……这些球队，都比我们更有优势。”
“我知道，”伯德说道，“所以，我们需要做好最坏的打算。”
“如果……如果我们真的得不到雷·阿伦，我们该怎么办？”卡莱尔问道。
“那就只能退而求其次了，”伯德说道，“我们还有其他的目标，比如拉里·休斯、迈克尔·里德……他们也是非常出色的球员。”
“但是，他们和雷·阿伦相比，还是差了一些。”卡莱尔说道。
“我知道，”伯德说道，“但我们必须面对现实。我们不能在一棵树上吊死，我们必须为球队的未来做好多手准备。”
飞机在夜空中飞行，伯德和卡莱尔的心情，都有些沉重。
他们知道，追求雷·阿伦的道路，将会非常艰难，但他们并没有放弃希望。他们相信，只要自己努力，就一定能够为步行者队带来一位超级巨星，就一定能够带领球队重返巅峰。
然而，现实总是残酷的。
几天后，伯德接到了库珀的电话。
“拉里，很抱歉，”库珀在电话那头说道，“雷·阿伦已经决定加盟夏洛特山猫队了。”
“什么？！”伯德惊呼一声，他简直不敢相信自己的耳朵，“为什么？他们开出了更高的报价吗？”
“不，”库珀说道，“他们的报价和你们差不多。但是，雷·