迪化俄领事馆路口有沙枣树，不知长于几时，初夏开花，甜香四溢，有翁坐于树下弹唱乞讨，卖玩意招惹路人，小童围观，常至深夜，一夜领事馆招待，官宦富贵皆至，晚小雨，宴罢回客不绝，有县知搂戏子二人坐于凉轿，亲昵艳语，忽有一翁持刀窜出，唤县知名杀之，随行官兵欲挡，已不及也，翁犯案后逃，戏子惊叫四散，官兵围捕，钻入一巷，堵截追之，见巷中烟馆，有老妓傍门，招揽嬉笑，兵围之，唤贼不出，杀入室中，见榻上醉客成群，交头接耳，有小妓裸身而舞，时有客撒银叫之，淫荡不堪，命左右拉起，将烟鬼锁至院中，小妓几人，缩于一角，问贼人踪影，皆昏昏沉沉，媚态无语，挨个过眼，并无杀气，又至屋中私房，有贵家几公子包厢，指兵怒斥骂之，正慌乱间，贼翁跳起，越窗而逃，闹至一夜，全城搜捕，翌日俄领事拜访道台，命其抓犯，道台迫于压力，从老满城调兵，全城搜捕，半月不得，一日晨，忽有人敲鼓报官，兵至，见烟铺门头挂有人皮，长辫毛发皆在，取于衙中查验，有熟识者谓之县知妻兄王禄宝也，唤王禄宝家室，见其额上胎记，痛哭扑地，言已失踪几日，还道宿于暗妓家中，并不寻找，当日晚有道台宴客，请三仙楼吃酒，烤架子肉几坑，端于桌上，客与主皆食，又饮酒宿醉，至半夜请唱调情，正欢愉间忽火工大叫，下属察之，见火工清灰，几人痛吐，道台怒，抓捕哥老会几人审问，皆道不知，九月，天寒有风，夜更刚巡，忽见一翁立于沙枣树下，铁链锁二人跪地，皆低首不语，向前索问，翁不答也，又点灯视之，见一人无皮，流血不止，翁牵其起身，又抽打喝骂，一人回头看灯，乃前县知大人也，巡更知是鬼影，不敢言语，转身即走，听身后鞭打痛哭，二鬼凄惨。偷藏后跟之，见翁将其牵于县知家后院，门旁栽种槐树，想有百年之久，翁立于下唤道：莹儿，莹儿！忽有一影闪过，见树头挂有一女，绳索套颈，翁将锁套解下，女跪于翁前大哭，翁将其二鬼喊起，随女飘入院中，翌日更夫说于役夫，役夫打听，有县知家老媪多嘴，言今晨小妾生子，家中有丧不请喜宴。至春时县知家中宴会，有客带烟花贺喜，晚在院中观赏，小儿乃县知遗下独子，名苏常煜，家中商铺无数，又与俄商交往，县知虽死，店铺生意往来不断，家仆又至伊犁贩卖毛皮，富足数万，儿渐长，十五