宣启两国交界处，漫长而荒芜的官道上，渐渐涌现出稀稀拉拉的流民队伍。
他们衣衫褴褛，趿着破烂草鞋，好在隆冬已过，早春的寒意尚能抵御，否则这一路上将倒下更多的尸体。
两个身形瘦削的少年拄着木棍相互搀扶着艰难前行，脚步越来越沉重。
“明珠，还能走吗？”
叶明珠想咬牙硬撑，但腿上就像灌了铅实在抬不起来了。
“先歇一歇吧。”
甄鄂搀着叶明珠往官道边上挪了挪，说歇就歇，一屁股坐下毫无形象可言，连日的逃亡早将世家子的仪态抛诸脑后，若不是担心被踩踏，甚至都不会费力气挪到路边。
叶明珠喘着气坐在路边，看着视若无睹经过他们身边流民，双眸空洞拖着佝偻的身躯麻木前行，不知前方归宿，如同被命运驱赶的蝼蚁。
当初他们在山洞里躲避暴雨，甄鄂昏迷时伤口虽然简单处理过，但脱臼的胳膊毕竟不敢找大夫医治，还是甄鄂醒来后自己咬着木棍正骨。
伤筋动骨一百天，但他们没有可以耽搁的时间和条件，叶明珠离家出走想着天高海阔自然也没准备那么多干粮。
在他们担心追兵的时候，发现山上出现了许多难民，这才知道苍州又起了战事，顾不上伤春悲秋，他们决定混入难民的队伍中躲避追兵的耳目。
起初，还觉得他们的气质和面黄肌瘦的难民格格不入，特意往自己脸上抹两把泥，可经过两三天穿山越岭的赶路，他们就变得蓬头垢面身上沾满了尘土与草屑，和同行的难民已经没什么区别。
刚开始，叶明珠还能听到泼辣妇人的咒骂、懵懂稚子的哭闹，越往后队伍就越安静。
在这青黄不接的光景，家家户户都没有余粮，为了远行，叶明珠让人打了几十枚小巧的金戒指串成了一串当盘缠，打算没钱的时候就拆一枚找家当铺，说辞都想好了，就说是祖传的戒指就这么一枚……
可现实终究不如画本里描述的美好，此刻贴身收在怀里却一枚也不敢拿，如果可以，哪怕是换个馍馍也是值当的，但她就是再天真，也是知道此刻是什么光景。
越往后，队伍的气氛越古怪，死气沉沉中夹杂着凝重的防备，干瘪的小包袱珍如生命般护