刘冬梅原名并不叫刘冬梅，叫朱小英，到平川市后连名字和姓都改了。她来自平川市的农村，她的妈妈是村里的妇女主任，朱小英继承了她妈妈的基因，个子高挑，长相漂亮，一双水汪汪的大眼睛镶嵌着长长的婕毛，忽闪忽闪的。嘴巴又会说，在任何场合从不怯场。上高中时就从未问家里要过钱，她与教她的英语老师暗中谈起了恋爱，她的所有开支用度都是那个英语老师为她支付，她也答应英语老师如果自己考上大学，一毕业就与其结婚。但天不遂人愿，朱小英并未考上大学，甚至连建档线都没到。心高气傲的朱小英在思考自己的出路，她并不真正爱那个在上课时一遇在黑板上写字就翘起兰花指的英语老师，她向往的是英雄，是大千世界。
2002年，她偷偷离开了家乡来到了平川市，改名刘冬梅就应聘到雅悦大酒店做了一名服务员。刘冬梅凭借着自己姣好的面容和身材，以及能说会道的本事，很快成了酒店的领班。
在雅悦大酒店，她身着整洁的制服，头发整齐地束起，脸上始终挂着自信而温暖的微笑。每当有客人步入酒店大堂，她会立刻迎上前去，微微欠身，用温柔且清晰的声音说道：“欢迎光临雅悦大酒店，很高兴为您服务。”她的眼神显得真诚而热情，让客人瞬间感受到被重视。
引领客人前往房间的途中，刘冬梅会主动介绍酒店的设施和服务，话语如春风。“我们酒店有 24 小时的客房服务，如果您有任何需要，随时拨打前台电话，我们会第一时间为您解决。”她还会细心地提醒客人注意脚下的台阶，尽显关怀之意。
在客人用餐时，刘冬梅会不时地过来询问客人的用餐体验，“请问菜品还合您的口味吗？有什么需要改进的地方，您尽管提。”如果客人有特殊要求，她会迅速协调厨房满足客人的需求。
对于一些重要的客人，刘冬梅更是格外用心。她会提前了解客人的喜好和习惯，为客人准备个性化的服务。比如，得知客人喜欢某种特定的饮品，她会在客人入住房间时提前准备好，并附上一张温馨的问候卡片。
因为她对顾客的周到服务，刘冬梅很快就被提升为大堂经理，时间久了，刘冬梅就暗中一一记下了出手阔绰的老板和政府官员的个人信息。与黄胜强就是在这个时候认识的。