政治制度不尽相同，但以礼制为核心的政治制度始终贯穿于整个中国古代社会。礼制在维护社会稳定、促进社会发展方面起到了积极的作用，同时也限制了人们的思想，阻碍了社会进步。
礼仪的衰落时期
辛亥革命以后，受西方资产阶级文明冲击，中国的传统礼仪开始受到很大的冲击，传统礼仪走向衰落。特别是新文化运动兴起后，以陈独秀、胡适、鲁迅、李大钊等为代表的一批激进民主主义者，高举民主与科学的旗帜，对封建主义展开了猛烈地抨击，提出“打倒孔家店”的口号，对封建礼教进行了全面清算。他们认为，要救中国，就必须推翻封建专制主义，建立资产阶级共和国；就必须冲破封建主义的思想束缚，广泛吸收西方先进的科学文化。他们在猛烈抨击封建礼教的同时，也全盘否定了传统礼仪，甚至将传统礼仪视为中国落后、挨打的根源。
新中国成立后，在“左”的思想指导下，传统礼仪被视为封建糟粕而遭到全盘否定。特别是在“文化大革命”期间，传统礼仪更是被视为“四旧”之一而遭到彻底批判和全面否定。
改革开放以后，随着人们思想观念的解放和西方先进文化的传入，人们在反思传统文化的过程中，开始重新审视传统礼仪，认识到传统礼仪在维系社会正常秩序、促进人际和谐、推动社会进步方面的重要作用，于是，传统礼仪逐渐得到恢复和重视。同时，人们也看到了传统礼仪中存在着的许多与现代社会不相适应的内容，开始对传统礼仪进行扬弃，吸收其精华，剔除其糟粕，使其更好地适应现代社会的需要。
（三）中国礼仪的特点
礼仪具有普遍性
礼仪作为一种行为规范，其本质是通过一定的形式来体现人们对彼此的尊重。这种尊重，不分对象，不分场合，人人需要，处处适用。也就是说，礼仪是普遍适用于社会各个领域的，是对人们日常行为的基本要求。
礼仪具有规范性
礼仪是一种行为规范，它规定了人们在社会交往中的行为方式和准则。这些行为方式和准则，是人们长期社会实践中形成的一种习惯，是大家共同认可、普遍遵守的。因此，礼仪具有规范性，对人们的行为起着约束作用。
礼仪具有多样性