后，联盟和星际帝国的队伍在中立区域会合。艾丽和扎尔第一次面对面相见，两人的眼神中都透露出一丝警惕，但也都明白，此刻合作才是最重要的。
“欢迎来到中立区域，扎尔，”艾丽伸出手说道，“希望我们的合作能够顺利。”
扎尔握住她的手，微微一笑：“我也希望如此，艾丽。不过，我们都清楚，这只是暂时的。”
双方开始共同建设研究机构。巨大的太空建筑在宇宙中逐渐成型，各种先进的设备被安装到位。能量核心被小心翼翼地安置在研究机构的核心区域，周围环绕着最先进的防护和监测设备。
随着研究工作的正式展开，双方的科研人员很快就发现，能量核心的秘密远比他们想象的还要复杂。它不仅蕴含着强大的能量，还似乎与宇宙的起源和演化有着某种神秘的联系。
“根据我们的初步分析，这个能量核心可能是宇宙大爆炸初期遗留下来的物质，”一名联盟科研人员兴奋地说道，“它蕴含的能量波动与宇宙微波背景辐射有着微妙的关联。”
星际帝国的科研人员也表示认同：“没错，而且我们还发现，它的内部结构似乎在不断变化，就像是有自己的生命一样。”
随着研究的深入，各种奇怪的现象不断出现。能量核心周围时常出现神秘的能量波动，干扰着研究设备的正常运行。有一次，甚至引发了一场小型的能量风暴，差点摧毁了研究机构的部分设施。
“这到底是怎么回事？”艾丽焦急地问道，“为什么能量核心会突然失控？”
维克多皱着眉头：“我们还不清楚，这种能量波动的规律非常复杂，我们的监测设备根本无法完全捕捉。我怀疑能量核心受到了某种未知力量的影响。”
就在众人陷入困惑之际，负责安保的雷诺发现了异常。在研究机构的外围，时常出现一些不明来历的小型飞行器，它们总是在悄悄靠近后又迅速离开。
“这些飞行器很可能是在窥探我们的研究进展，”雷诺对艾丽说道，“我怀疑还有其他势力在关注着这个能量核心。”
艾丽的脸色变得凝重起来：“如果真的有其他势力介入，我们的处境就会变得更加危险。我们必须加强安保措施，同时加快研究进度，尽快掌握能量核