少恭维我了马堂主。”
曹识连连摆手，脸上虽带着几分谦逊，可眼神里却透着自得。
马肃目光游移，很快便注意到了静静站在一旁的辛允和应以安，他微微抬了抬下巴，眼神里带着审视与疑惑，缓声问道：“这两位是……？”
曹识心思急转，应以安身为当朝皇帝，其身份尊贵无比且绝不能随意泄露，而辛允身份同样神秘莫测，此刻只能设法巧妙糊弄过去。
解释道：“……此二人，是三堂主的下属，她们二人近日随我研习些药理之术，今日特来一同办事，好在旁协助一二，还望马堂主多多关照。”
说话间，向辛允与应以安递去一个隐晦眼神，期望她们能够心领神会，莫要在言语或神情间露出破绽。
二人相视一眼，点了点头。
“既是三堂主的下属，那自是贵客，欢迎之至，所有花销皆由我来付！”马肃豪爽地一挥手，尽显东道主的慷慨。
辛允随即轻声问道：“多少银子你都给？”
“……当然。”
马肃下意识地应了一句，话出口后才微微愣了愣，心中隐隐泛起不安，却又一时说不出缘由，只是觉得眼前辛允的问题似乎别有所指，可当着众人的面，也不好再多做追问。
巳时。
应以安与辛允被安置于堂内休憩，虽住所未并，却也相近，仅隔了几处回廊。
沿着曲折的回廊，不多时，便来到应以安的居室外，顿住，抬手欲叩门，却又迟疑，那手悬在半空，良久，终是轻轻落下，叩出三声清响。
“……小安子，你睡了吗？”辛允话带着一丝小心，怕惊扰了屋内之人的清梦，又藏着几分按捺不住的期待。
应以安在屋内，其实并未歇息。
她就那样静静站在门后，眼神透过门缝，盯着外面看了半晌，那目光中，有一丝不易察觉的焦急，更多的却是在等待辛允敲门时的执着。
“进来吧。”
言语平稳，却难掩其中欣然。
辛允推开门，先警惕向门外探首张望，待确定空无一人之后，才悄然将门扉闭合，转身，便瞧见应以安端坐于桌前。
应以安的目光直直迎上辛允，其中似有一丝难以