随着秋狩日期的日益临近，京城的氛围愈发紧张，仿若一张拉满的弓，弦上蓄满了随时可能爆发的力道。幕后黑手们的布局如一张细密且恶毒的网，愈发收紧。
在狱中，被圈禁的皇子们近乎癫狂地做着最后的谋划。四皇子瞪大了布满血丝的双眼，双手紧紧攥住牢房栅栏，冲着前来送饭的狱卒嘶声吼道：“你告诉外面的人，此次秋狩若不能成功，咱们都得陪葬！让他们把兵器准备得再精良些，尤其是那批能破铠甲的利刃，一颗钉子都不许出岔子！”狱卒吓得连连点头，匆忙退下，将指令传向宫外。
吏部侍郎家中，密室里烛光摇曳，映照着一众心怀鬼胎之人阴晴不定的脸。户部郎中满脸焦虑，额头上豆大的汗珠滚落，急声道：“听闻萧逸尘近日在民间动作频频，民心似有回转迹象，这可如何是好？”吏部侍郎冷哼一声，抬手轻抚胡须，眼中闪过一丝阴狠：“怕什么？咱们的计划已然周全。那江湖势力已准备多日，到时混入秋狩队伍，见机行事，先制造混乱，引得众人自顾不暇，咱们再直逼皇帝营帐，逼他写下退位诏书，萧逸尘没了倚仗，不过是无根浮萍，任咱们拿捏！”众人纷纷点头，只是那不安的情绪仍如烟雾般在屋内弥漫。
江湖中，参与政变的势力已然集结完毕。深山老林里，一处隐秘营地中，篝火熊熊，数百号黑衣人整齐列阵，个个身姿矫健，眼神冷酷。为首的冷面杀手“嗖”地抽出腰间长刀，刀刃寒光闪烁，他厉声喝道：“兄弟们，雇主给的赏钱丰厚无比，此番秋狩，咱们只需按计划行事，事成之后，下半辈子荣华富贵享之不尽！谁要是敢临阵退缩，休怪我刀下无情！”众人齐声应和，呼声震得山林飞鸟四散。他们日夜操练着各种突袭、暗杀招式，熟悉秋狩场地形，力求一击即中。
而那谣言攻势，也丝毫未减。街头巷尾，孩童们都被教唆着传唱诋毁萧逸尘的歌谣：“萧郎萧郎心不良，卖了大周换荣光，百姓苦，泪汪汪……”歌声如诅咒般飘荡在空气中。一些不明真相的百姓受此蛊惑，竟开始在家中囤积粮食，准备应对那不知何时降临的“国难”。商铺生意冷清，物价飞涨，尤其是米面粮油，一日数价，京城经济陷入混乱，百姓们苦不堪言，对萧逸尘的怨念愈发深重。
萧逸尘见状，深知仅靠言语安抚已难挽