时间回到哈蒙德出门的时候。
深秋时节，太阳还没出来，陌生的街道，两旁高耸的石砌建筑上满是斑驳的痕迹。道上铺满了落叶，金黄与暗红交织，踏上去发出沙沙的声响。
哈蒙德闭着眼，坐在马车上，车轮与石板路的摩擦声，和着马蹄的踢踏格外响亮。
时间差不多了，男人睁开眼，神色淡淡，望着远处规模巨大的建筑—那是艾林伯格的家族庄园。
马车缓缓驶过庄园的大门，家仆们纷纷走出宅邸，恭敬地站立两旁，低下头不敢乱看，迎接家主的归来。
马打了个喷嚏站定了，车门被车夫轻轻打开，哈蒙德·艾林伯格神色冰冷，踏上了通往宅邸的石阶。
大厅里，先生们神色各异，三三两两聚在一起，哈蒙德进来露出个微笑，“好久不见，别那么紧张，各位，我只找一个人。”
怀特·艾林伯格面色扭曲，站在人群里低下头，突然察觉面前的人纷纷躲开了，他抬头，看见了神色温和的家主。
“哈蒙德，好久不见，哈哈。”
怀特出了一身冷汗，衣服粘在背上又痒又麻。
“别站着了，怀特叔叔，让我们找个房间简单聊聊？”
“好啊。”
……
“我们……为什么要来这儿？”
怀特重新整理好了思绪，面色平和，挺直了他瘦长的身体，与哈蒙德如初一致的淡蓝色眼睛一眨不眨盯着眼前的瓷杯，干瘪的茶叶在热水的冲泡下舒展开来，在微黄的水中起起伏伏。
他一路跟着男人，来到了一个他意想不到的地方。
“这里不好吗？我以为您会在这里自在些。”
年轻的家主还是那副不动如山的好脾气样，他侧身，伸出骨节分明的手轻轻摩挲着伸展过来的叶片。
他的好叔叔不知从哪儿弄来的植物，叶片修长挺阔，正面像是涂了层蜡，在温房灯光的照射下显出特殊的光晕，背面丝丝分明的植物线条流畅韵致，他仔仔细细端详完，才回眸应了怀特一声。
“嗯，确实这里很好，绿色清新，我也就喜欢这些花花草草了。”
“我知道，叔叔一向看轻名利，不喜欢管家族里面的事。”