政治权利实力范畴的紧张斗争中。市井争论也少了很多。
但是过不多久，方士卢生、侯生等替陛下求仙失败后，携带求仙用的巨资出逃。负责追缉调查的官员在处理案件的过程中发现卢生、侯生平日有私下谈论秦始皇的为人、执政以及求仙等各个方面不满之词，陛下看到案卷后大怒，下令在京城搜查审讯，抓获方士460人并全部活埋，这次处死的多数是招摇撞骗的方士，但是其中也混杂了若干腹诽陛下的儒生。这一事件便被传言陛下有灭儒之心。引发天下儒生恐惧，很多儒生纷纷改换了冠服，伪作其它门派的门人。
公子扶苏担忧民间对朝中政令的反对，忧虑儒者与大秦离心，于是上书劝诫陛下以宽为政，灭国之后不必灭史，更不能妄杀天下儒生，陛下震怒，贬扶苏回上郡监督蒙恬大军和直道工程。
这一系列事件，史称焚书坑儒事件。后世历史学者认为，秦始皇焚书坑儒，是不可宽恕辩白的暴行，焚书坑儒也是秦国灭亡的诱因。
在工程部，张诚看到了被陛下下放到上郡的公子扶苏。
被贬谪的扶苏，并没有一般人猜测的悲苦落魄，神色如常，就好像只是调动了一下工作，又好像是回到了第二故乡。毕竟，这些年，除了在咸阳，扶苏度过最久的地方就是上郡。这里的山川风貌，民俗物产，乃至这里的人，有很多都是扶苏熟悉的。
但是站在直道工程部的门口，扶苏还是觉得有一点陌生。