但是这封书信最后只是到了赵高的手里，赵高读过一哂，说：“这写的都是些什么破玩意儿，罪臣的书信怎能污染陛下的眼睛？”就将这封信随手丢弃。又去找胡亥分说：“李斯自恃身为宰相，把先皇、朝臣和将士的功勋都当做自己的功勋，在狱中兀自不肯自尽以谢陛下，居然希图陛下您能赦免他。”
“那赵高，你怎么看？”胡亥问。
“李斯既然不肯体面，那就让刑狱给他一个体面吧，臣下派人去审问他。”
始皇帝之死是一个阴谋。参与这个阴谋的，只有胡亥、赵高、李斯三个人。人们都说有四大铁，把一起干过坏事当做是维系小圈子关系的至宝，但一起做坏事的这些人，谁又愿意自己的把柄在别人手里呢？如果能把知情者弄死，让世间再没有人知道自己所做的那些恶事，才是解决问题一劳永逸的办法。
胡亥和赵高，内心里都不愿意李斯继续活着。
掌握了天下权力的人，做这种事儿更加容易。赵高就派自己的人，以御史、廷尉和宫中内侍的名义提审李斯，反复拷打，以李斯长子李由不曾出荥阳城御敌为突破口，逼迫李斯认下自己父子通敌谋反的罪名。终于整理出一套完美的供词。赵高又派人反复和李斯核对口供，所谓核对，无非是继续拷打，直到李斯承认了供词的每一个字。
等到胡亥派自己的手下去狱中核实的时候，李斯已经不成人形，又无法分辨来人的身份，以为仍然是赵高手下前来试探，就在胡亥的使者面前，承认了供词上所说的一切。
看到使者回报，胡亥非常满意，并不去分辨李斯是否冤狱，而是大大奖赏了赵高，胡亥说：“要不是赵先生你啊，我都要被李斯父子卖了！”
既然你承认了，那就给你一死呗。
赵高这个精通刑律的人，把狱中审讯、获取供词这一套用到了极致，果然整治李斯的这一套手段，可真称得上是学以致用。最后根据供词，依足了大秦律，判李斯和其次子五刑加身。
所谓五刑，就是——黥：在脸上刻字。劓：割掉鼻子。斩左右趾：砍掉双脚。笞杀：用竹板或棍棒打死。枭首：斩下首级并悬挂示众。
大秦丞相当众处刑，这是自打商鞅之后再没有过的事件。李斯和自己次子一起被绑