色蕴涵盖了一切物质现象，包括我们的身体以及外在的世界万物，它是我们所能感知到的有形质的存在。然而，禅宗认为色蕴皆空，这意味着这些看似真实坚固的物质并非具有独立、永恒不变的实体性。例如，我们的身体由无数细胞组成，细胞不断地新陈代谢，从出生到衰老，身体始终处于变化之中，并没有一个固定不变的实体可以被称为“身体”。
受蕴是指我们通过感官接触外界所产生的感受，包括苦受、乐受和不苦不乐受。当我们品尝美食时感受到愉悦，遭遇挫折时体验到痛苦，但这些感受都是因缘和合而生，转瞬即逝。它们依赖于外界的刺激、内心的状态以及各种条件的相互作用，本身并没有独立的自性，所以也是空的。比如，同样的一杯茶，在心情愉悦时品尝觉得清香甘甜，而在心情烦闷时可能就觉得平淡无奇，可见受蕴并非固有不变。
想蕴是在感受的基础上所产生的认知、想象、概念等心理活动。我们对事物进行命名、分类、判断，构建起各种观念和思想体系。但这些想法都是基于主观意识和过往经验形成的，并不代表事物的真实本质。例如，对于一朵花，不同的人可能因为文化背景、个人喜好等因素而有不同的认知和联想，“花”这个概念只是一种人为的设定，并非其本身具有绝对的、固定的“花性”，故而想蕴为空。
行蕴主要涉及意志、行为倾向等心理活动和行为造作。它促使我们产生行动、追求目标、做出选择。然而，这些行为的产生也是由诸多因缘推动，并非自主和永恒存在的。比如一个人努力追求功名利禄，其背后是贪嗔痴等烦恼以及社会环境、家庭背景等多种因素的综合作用，当这些因缘变化时，行为的动机和方式也会改变，所以行蕴同样不具有实体性，是空的。
识蕴则是对各种现象进行识别、了别的精神主体，包括眼识、耳识、鼻识、舌识、身识和意识。识蕴依靠其他四蕴而存在，它在感知和认知过程中起着关键作用，但也并非独立自存的实体。例如，在深度睡眠或昏迷状态下，识蕴的作用会暂时停止或减弱，这表明识蕴也是依赖于特定条件而存在，其本质为空。
然而这“五蕴皆空”是从人的身心感受、认知、意志等精神层面揭示空性，所以尚云一直以来的修炼都是在侧重于思