渐渐的，很多钱财的管理、分配、调控权转到了张氏手中，这个老婆子成了李家实际的掌权者。
李员外有一个最喜欢的孙子叫李小潋，这个孩子只有十八岁。在七个孙子中，李员外最宠爱的就是他，因为觉得这个孩子不但心地善良，并且聪明过人、果断机智。李员外觉得，即使是自己年轻时，就聪明和智慧而言，也无法与这个孙子相比。因此觉得，这才是他们李家真正的财富和希望。
李员外没事的时候，就喜欢和这个孙子聊天。 并且爷俩聊的还很投机，一聊就是大半天，而李员外和别的孙子说话时，却不会有这种感觉。总而言之，爷孙俩非常投缘。
而李员外的死，小潋也是最痛苦的一个，因为他和爷爷的感情，是其他人无法相比的。两人不但是爷孙关系，在某种程度上还是知己、或者说是忘年交。李员外很多不愿对别人说的事，则会告诉这个少年老成的孙子。
爷爷在的时候，家里充满着温馨和秩序，人虽然多，但总能友好相处，并且所有的事，都是井井有条。但当爷爷一死，家里的整个气氛都变了。原来只在后院深居简出的奶奶，突然开始管东管西起来，并且越管越多，越管越霸道。把个性格懦弱的父亲，逼得步步后退。
而那些跟了爷爷几十年的老仆人们，被奶奶无情的一个个辞掉。这些仆人，很多都在李家十几年，甚至几十年了。他们也许从未想过要离开李家，因为在这里，他们虽然做仆人，但生活并不差，李员外非常善待下人，让这些仆人们觉得，这里就像是自己的家一样，而李员外不是自己的主人，而更像是自己的长辈一样，既和蔼可亲，又令人尊敬。
但没想到的是，当李员外一死，张氏慢慢的获得控制权后，一切都变了。仆人们动不动就会遭到斥骂、责罚，大批的老仆人被辞掉，而新招的仆人，则都想方设法的讨好张氏，不断的互相倾轧、攻击、告密、勾心斗角，把个原本其乐融融的李家，变得乌烟瘴气起来。
李小潋看着非常痛心，但他作为一个孩子，却又无可奈何。尤其令小潋感到震惊的是，张氏正通过种种手段，拼命捞钱。他实在想不明白，自己这位狠毒的、性格怪异的奶奶，已是即将入土的人了，为什么还那么拼命的搞钱？她要那么的钱干什么呢？