不安，他快步向前捧上印绶。袁谭想要杀逢纪，但郭图劝住了他，说曹军压境不应多\/生枝节要暂时对抗曹操，还要袁尚的助力。等到曹兵退后，再去争夺冀州的统治大权。
袁谭整军到了黎阳与曹兵对阵，却被曹兵杀得大败亏输，他派人求救去袁尚，但只来了五千救兵，曹操见有兵来救，令乐进李典来兵埋伏半路，前后夹击消灭了这支部队。袁谭听到才来五千人马，又在半路被灭的情况后，召逢纪责骂，逢纪无奈写书向袁尚求再发援兵。
袁尚找到审配商量，审配也不顾逢纪尚在谭营，他对袁尚说道“郭图多谋，这次不争而去是因为曹军犯境，如果破曹之后，他必定会来争夺冀州，此时派兵便是增加他们的势力，而削弱了自己的力量。所以劝袁尚不要发兵。使者回报袁谭，谭大怒立刻杀了逢纪而想去投降曹操。
早有细作报之袁尚，审配建议说如果袁谭配合曹兵前来，则冀州危矣，于是留审配同苏向守城，袁尚令大将吕旷吕翔为先锋领三万人先行，自己带大兵随后来救黎阳。袁谭听说三弟亲来才罢了降曹之意，于是袁尚屯兵城外与城内形成的犄角之势。
后来高干和袁熙也来到了城外，不过还是多次败在曹操之手。眼见黎阳难保，干脆弃了黎阳，大家同回了冀州。曹兵接连攻打了十多天，也没有攻下一角，反而折损了许多兵马。
这时郭嘉向曹操建言，说要让岀时间等二袁相争，事急时他的兄弟会联手对敌，事情缓后二人就会内室操戈，干脆让他们打打以后再来收拾他们，我们先去刘表那儿看看，把这里的舞台让与二袁表演。
曹操连称好计，他令人带兵守住了黎阳、官渡。自己带兵向荆州而去。
曹兵退后，袁熙，高干各人带兵返回防地。袁谭，袁尚这二货又坐不住了！袁谭与郭图，辛评商议说自己是长子却不能继承父亲留下的基业，而袁老三是小妈生的，却能执掌权柄，心中甚是不甘。
郭图献计请袁尚赴宴，在席间好向你表忠心，承认父亲的遗命为诱饵，骗他岀城杀之。但被审配识破，审配对袁尚说这是郭图的计谋，主公一去便会中计，会被袁谭杀死。即然他如此不顾亲情，那我们也不能留什么情面，应该先发制人，直接乘势攻打他的。
袁尚依言带兵而