着水晶海上数一数二的舰队的基础上，除了战锤要塞每年支付的巨额佣金外，黑棘还渴望着他能够恢复暮光公国时期那个受法律保护的贵族头衔，让他的荣华富贵能以更轻松一些的方式世代传递下去。
这样他的儿孙们就不必像他这样整日活在提心吊胆之中，既要担心合作者的违约风险，还要提防手下人的叛乱。
然而小马利克将军不傻，自然知道拿爵位钓着黑棘会是最牢靠的狗链。
尤其是在他曾经背叛过一位对他恩重如山的旧主之后，给这条狗多少骨头就成了门大学问。
在战锤要塞决心与复仇军开战后，黑棘自然也再一次收到了来自小马利克将军为他画下的大饼——只要他帮战锤要塞赢下战争，马利克将军便会代表战锤要塞册封他为月牙湾男爵和佩萨绿洲总督。
黑棘看到这些条件后，虽然没有表现出来，但心中早已是千万个不满。
月牙湾远离文明世界的中心没错，可这并不意味着他不知道遥远的大陆中心所发生的事。
战锤要塞还真拿自己当傻小子糊弄呢，以为挂根萝卜就能让自己豁出全部身家为他们搏命？
除非战锤要塞立刻就能给他想要的，否则黑棘当然更喜欢和赢面更大的一方合作。
而更不凑巧的是，复仇军不仅看上去赢面更大，在开出价码时也慷慨得多。
复仇军的使者为他送去了黑魔王亲自颁发的月牙湾男爵委任状，并表示只要黑棘在战争中做出正确的选择，便会有人在这张委任状上填上他的名字。
除此之外，因为战锤要塞的封锁命令，附近往来的商船已经减少了很多，这让黑棘手里的保护费生意大幅缩水。
既然黑棘都已经不再是那个有着官方军职的海军上将了，跟着他的那些手下也不再是有资格吃皇粮的海军水手。
想也知道一群自负盈亏，平时还没有存钱习惯的海盗，手头上突然紧张的时候会做什么。
他们认识黑棘，但他们手里的短剑和大炮可未必还认得黑棘。
特别是那个卢赛尔娜，自打离开盐场镇的港口后，她的怨气似乎格外得大。
为了安抚住这些暴动的海盗，黑棘必须得给他们提供足够的金子，或者是比金子更值