在僧人的帮助下，杰拉尔德爵士等人离开寺院深处前往“灰烬般”的瓦拉杜勒，踏上寻找复明教会和伊丽扎的旅途。
重回废弃之地的杰拉尔德并没有那么多感想，但瓦拉杜勒的生机依然令他感到错愕。
这里的土地如灰烬般贫瘠，就像瘦骨嶙峋的母亲那样挤不出一滴奶水来滋养她的孩子。
但在离开雪山之后，尽管灰色依然是瓦拉杜勒的主色调，春之女神馈赠的绿色也已经成为无法忽略的美丽斑点。
并且这些绿色并不是令人生厌的丑陋绿皮，而是活泼的、鲜艳的、正在萌发中的新鲜嫩芽。
“爵士，腐芯镇不应该朝北走吗？”踏上平坦的石板大道后，埃文对杰拉尔德爵士的行进方向感到不解。
“是的，但我们不去那里。”杰拉尔德爵士在前面带路。
腐芯镇是黑魔王在瓦拉杜勒的经济和政治中心，其容纳的二十万人口固然能够带来海量的信息与机会，可也更容易暴露他们的存在。
然而真正令爵士做出如此决定的，是僧人们还提到复明教会在余烬深渊那边有一个被称为“港口”的秘密基地。
僧人们说，大部分的教会使徒都来自“港口”。
所以杰拉尔德爵士认为，他们应该一路向南，去那个“港口”里看看。
其实，爵士的选择还有一点私心。他想向自己证明，黑魔王并没有传说中的那般“高尚”。
他在瓦拉杜勒所谓的建设成果，一定是建立在对别处的掠夺和剥削之上的，腐芯镇的繁华也许只是一个复仇军刻意打造出来的样板个例。
他要亲眼看到瓦拉杜勒食不果腹、衣不蔽体的常态，他要亲自揭穿黑魔王的伪装和骗局！
然而砾石堡镇的繁荣景象，却再一次令杰拉尔德爵士感到意外。
这里的街道平整开阔，建筑物井然有序，人民的脸上也透露出物产充足的丰腴。
更令杰拉尔德爵士感到震惊的，人类和绿皮竟然真得在这座城市里和睦相处。
城门口的广场集市上，兽人顾客和人类摊主讨价还价；西城区的沿街工坊里，人类学徒在兽人工匠的指导下打造工具。
甚至在某条街道间，他们还与一个正在接娶