苏然和李明轩成功捣毁假药制作团伙后，短暂的安宁并未持续太久。随着药剂在各地的广泛使用，新的问题接踵而至。部分患者在使用药剂后，病情虽有短暂缓解，但很快又出现了反复，且症状愈发严重。苏然和李明轩意识到，事情远没有那么简单。
他们紧急召集医疗团队，对这些患者的症状和治疗数据进行深入分析。在实验室里，苏然紧盯着显微镜下的病毒样本，眉头紧锁：“这病毒似乎发生了新的变异，我们之前的药剂对它的抑制效果大打折扣。” 李明轩站在一旁，神色凝重地翻阅着病例资料，说道：“而且，从目前的情况来看，这种变异病毒的传播速度更快，范围也在逐渐扩大。我们必须尽快找到新的应对方法。”
为了研发针对新变种病毒的药剂，苏然和李明轩再次投入到没日没夜的研究中。他们查阅了大量的医书和古籍，试图从传统医学中寻找灵感。然而，新变种病毒的特性十分复杂，以往的经验和方法难以奏效。与此同时，资源短缺的问题再次困扰着他们。研发新药剂需要大量的珍稀药材，而这些药材的供应本就紧张，经过之前的消耗，库存更是所剩无几。
李明轩决定再次向朝廷求助，他带着详细的研究报告和资源需求清单，面见了朝廷官员。在朝堂上，李明轩言辞恳切：“大人，如今新的疫情形势严峻，若不能及时研发出新药剂，后果不堪设想。恳请朝廷加大对药材的调配力度，支持我们的研究工作。” 官员们听后，纷纷表示理解，但也面露难色。一位大臣无奈地说：“李公子，你所言我们都明白，可如今各地疫情防控都需要资源，朝廷也实在是捉襟见肘啊。” 尽管困难重重，李明轩并未放弃，他据理力争，详细阐述了研发新药剂的紧迫性和重要性。最终，朝廷决定优先保障他们的部分药材需求，但仍有一些珍稀药材无法满足。
苏然则在民间四处打听，寻找可能的药材替代品。她走访了许多偏远的山村，向当地的郎中、药农请教。在一次走访中，苏然听说在深山之中有一种野生草药，或许对治疗新变种病毒有帮助。她毫不犹豫地决定前往深山探寻。李明轩得知后，放心不下，坚持要与她一同前往。
他们带着简单的行囊和护卫，踏上了前往深山的艰险之路。一路上，山路崎岖，荆棘丛生，不