当地许多人眼里,吴家是一个有名望的商贾大家,与当地有权势的家族联姻,维持家族地位。
表面上的收入来源多样:商队、土地庄园、粮铺、酒楼等,但背地里,他们的生意远比外界所知的要肮脏得多。
不仅从事买卖妇女,还勾结土匪抢劫勒索,并且利用赌坊进行坑害蒙骗。
上次的刺杀事件,林向安就猜到了勾结土匪的可能。
这一地域,有不少山脉,深山老林中常年潜伏着不法之徒,想彻底围剿并不容易。
周边来往商人很多,有走水路的,也有走陆路的。
通过密切联系的渠道,吴家给土匪提供了城外商队的行进路线、货物清单、经过的时间点、商队背景情况等,使得土匪能准确掌握商队的动向。
当商队途经这片地区时,土匪便提前设下埋伏,靠着手中的情报,进行高额敲诈,要求过路的商队交纳“保护费”。
这种过路费一般都远高于正常的通行费。
若商队不肯交,土匪就会采取极端手段,甚至抢劫货物、伤人威胁,逼迫商队就范。
吴家并不仅仅是提供情报,他们还深度参与,这是他们重要的敛财手段。
除此之外,吴家还参与了许多见不得光的交易,尤其是赌坊。
他们专门针对不同的人下套,让人故意接近去套近乎,再将其引诱来赌坊,只要人来了,放大欲望,深陷其中,之后骗取房子土地,亦或是逼人卖儿卖女。
除此之外,还会通过一些伎俩,将贫苦家庭的女子诱骗或强迫卖入风尘,为某些有钱有势的客人提供“特殊服务”。
当初被人邀请去的杏花楼,就是吴家的产业。
杏花楼的客人多为达官贵人,吴家通过收集这些人的隐私,与他们暗中勾结,借此巩固自己在县里的权势地位。
林向安这才觉得自己是小看了吴家,没想到他们竟如此猖狂,手段如此恶劣。
林向安沉默了一会儿,将手中的信件递给林桥,目光中带着一丝沉重。
“阿桥,你也看看吧。吴家的情况,比想象的还要复杂。”
林桥接过信,迅速浏览一遍后,脸色也变得凝重起来,随即沉默了。