正厅内，张灯结彩，众人皆身着华服，为侯老夫人生辰道贺。
大房侯夫人率先起身，端着一副当家主母的架子，脸上挂着恰到好处的笑容，说道：
“今日母亲生辰，儿媳特地命人准备了这南海珍珠串成的帘子，愿母亲福泽深厚，如这珍珠般光彩照人。”
说罢，示意丫鬟将帘子呈上来。
二房主母不甘示弱，也盈盈起身，笑着道：
“母亲，儿媳听闻您近日睡眠不佳，特寻来这西域进贡的安神香，愿母亲能夜夜安睡，福寿康宁。”
侯老夫人心满意足地点点头：“你们有心了。”
这时，二房姨娘轻轻拉了拉裴樊樊的衣角，裴樊樊会意，上前一步，脆生生地说：
“祖母，樊樊给您绣了个荷包，虽然针法不太好，但也是樊樊的一片心意。”
侯夫人笑着接过：“樊樊乖，心意到了就好。”
裴漠淇见此，不紧不慢地开口：“祖母，孙女神色优雅，举止大方，
“孙女知道祖母素爱听戏，便请了京城最有名的戏班子，等会儿就在院子里搭台唱戏，为祖母贺寿。”
侯老夫人大喜：“还是漠淇最懂我。”
三房主母看着这一切，眼中闪过一丝不悦，但仍强颜欢笑：
“母亲，儿媳也准备了一份薄礼，是一副松鹤延年的刺绣，愿母亲松鹤长春。”
几个年幼的孩子在一旁打闹嬉戏，三房主母见状，低声呵斥：“都给我安静些！”
三房姨娘在一旁默默站着，眼神有些黯淡，二房姨娘见状，故意说道：
“哟，这三房的妹妹今日怎么这般安静，莫不是有什么心事？”
三房姨娘连忙摆手：
“姐姐说笑了，我只是想着我那养在娘家的孩子，若他在，定会给老夫人磕个头，祝老夫人身体康健。”
侯夫人脸色微微一沉：“好了，今日是喜庆日子，莫要提这些。”
众人忙应和着，一时间，厅内又恢复了欢声笑语，但这看似和睦的表象下，暗潮涌动，各自心怀鬼胎。
就在这当口，一个婢女突然从人群外猛地冲了出来。
那婢女身着淡青色的粗布衣裙，头发