秋风裹着铜锈味掠过临淄城头，嬴政的玄色大氅在箭垛间猎猎作响。他垂眸望着广场中央那座三人高的青铜鼎，鼎耳盘螭纹在晨光里泛着幽绿，像极了邯郸旧宫檐角垂落的铜铃。
\"王上，齐人用鱼胶混铜汁浇铸鼎足。\"墨家匠人公输越单膝跪地，粗粝的指节沾着夜探时蹭到的青苔，\"若强行熔鼎，恐有\"
\"熔了。\"
嬴政屈指叩在鼎耳，青铜护甲与铜锈相击的脆响惊飞寒鸦。远处阴影里的齐国贵族们顿时骚动起来，镶玉的冠冕随着窃窃私语微微颤动，仿佛一群啄食腐肉的秃鹫。
公输越喉结滚动两下：\"此鼎乃周天子亲赐\"
\"镐京的烽火台都塌了百年。\"嬴政忽然轻笑，指尖划过鼎身某处龟裂的纹路，\"你听，它在哭呢。\"
话音未落，十八架改良韩弩制成的鼓风器已架在熔炉四周。青铜齿轮咬合的咔嗒声里，嬴政解下腰间鹿卢剑扔给侍从，露出内衫袖口一道暗红血痕——三日前破城时，某个齐人死士用淬毒匕首留下的。
\"起炉！\"
随着他振袖一挥，墨家子弟同时扳动弩机改装的机关。火龙从八个方位窜入炉膛，鼎身上的铜锈以肉眼可见的速度剥落，露出底下暗刻的\"姬\"字燕纹。热浪卷起嬴政的鬓发，在他眉骨投下跳动的阴影。
\"暴君！\"白发苍苍的齐大夫突然冲出人群，枯枝似的手指几乎戳到嬴政鼻尖，\"此鼎乃武王伐纣时\"
寒光闪过。人头滚到熔炉边缘时，花白须发已被热浪卷起焦糊味。嬴政漫不经心地甩去剑上血珠，看着那颗头颅在铜汁飞溅中化作青烟：\"还有谁要殉鼎？寡人成全。\"
鼎身突然发出龙吟般的嗡鸣。公输越猛地扑到炉前，黧黑的脸被火光映得血红：\"王上快看！铜液在写字！\"
沸腾的熔浆如同有了生命，在鼎腹内壁游走出遒劲篆文。嬴政探身望去，恰有一滴铜液溅上他眉骨，烫出的红痣与记忆里某个雪夜中，女子额间胭脂痣的位置分毫不差。
\"天下一\"
当最后一笔在鼎底收锋，整座熔炉突然剧烈震颤。公输越抄起铁钳想稳住鼎耳，却见那对盘螭纹耳饰啪地断裂，露出中空部