海风裹着咸腥味掠过礁石，将浓雾搅成翻涌的乳白色漩涡。陈三狗抹了把糊住眼睛的汗水，粗布头巾早被潮气浸得能拧出水来。他握紧手中三尺长的竹筒，筒身新削的毛刺扎得掌心发痒——这是墨家巨子亲自改的韩弩机括，筒底三道铜箍在雾气里泛着冷光，像极了咸阳宫那尊镇国鼎上的饕餮纹。海鸥的尖啸从头顶掠过，他缩了缩脖子，总觉得那叫声里掺着人声。
\"三狗子，腿别抖！\"田虎突然从礁石后探出半张脸，络腮胡上还挂着雾珠，\"记着咸阳宫训的第三条？\"老教头说话时喉结上下滚动，脖颈青筋像盘踞的蚯蚓，青铜护腕在岩壁上蹭出细碎火星。
\"遇幻象不退反进，毒烟越真人越近！\"陈三狗梗着脖子答话，后背却紧贴在湿滑的岩壁上。前日墨家演示毒烟幻象时，他亲眼见着个新兵被吓得尿了裤子，这会儿鼻腔里仿佛又泛起那股骚味。掌心汗渍渗进竹筒纹路，他忽然想起临行前阿房递筒子时指尖的温热，那姑娘鬓角还沾着铸鼎炉前的炭灰。
铁链拖地的声响刺破浓雾，陈三狗感觉后槽牙发酸。五道黑影在雾中显形的刹那，他看清了老术士指甲缝里的暗红血渍——那是用童男心头血养蛊的痕迹。四个年轻术士抬着的黑漆木箱轰然炸裂，青紫毒烟凝成的骷髅头张着腐臭的嘴，獠牙离他鼻尖不过三寸。腐肉气息扑面而来，他喉头一紧，差点呕出晨食的黍饼，恍惚间又闻到云梦泽战场上堆积的尸臭。
\"放！\"
田虎的吼声像道惊雷。陈三狗拇指扣动机括的瞬间，竹筒剧烈震颤，虎口震得发麻。淡褐色醋液化作水箭撕开毒烟，他盯着自己射出的那道水箭，看着它穿透三个骷髅后撞上礁石，在岩面蚀出滋滋白烟——这力道比墨家演示时还猛三分！碎裂的骷髅化作青烟，他忽然瞥见烟中闪过半张人脸，正是曾在楚军俘虏营见过的斥候面容。
\"坎位三步！\"田虎突然暴起，青铜护腕撞在礁石上当当作响。二十道醋液汇成水龙，将藏身石后的年轻术士浇得皮开肉绽。那人惨叫着滚出来时，怀里半截犀角香还在冒烟，香体上雕刻的燕国双鱼纹与咸阳武库缴获的密信印章如出一辙。陈三狗注意到他腰间玉佩缺了一角，断口处泛着青铜锈色。
老术士枯爪般的右手突然探入怀中