晚上8点刚过，简阳已经坐在办公室里。今天氮肥厂的事情和小姑娘的意外到访打乱了他的工作计划，也让他心情低落，心中涌动着焦虑、恼火和无力感。
尽管来到古川县只有几天，表面上他平静如水，工作井井有条，待人接物平和谦逊，但他深知自己内心的躁动。来古川县并非他最初的计划，他本怀着民族复兴的热忱投身官场。
他对农业并不熟悉，虽不至于五谷不分，但对农时确实知之甚少。组织部找他谈话时，他感到惊讶。最终，他没有多说什么，而是服从了组织的安排，但这并不代表他心中没有自己的想法。他服从组织，一方面是因为他坚信个人服从集体，遵守党的组织原则。他从不认为自己入党时间短，就使自己这个党员与众不同。他铭记在党旗下的誓言，很少立誓，因为他看不起那些动辄以誓为前提的人，认为他们信念不坚定，用誓言掩饰心虚。对他这样诺言一诺千金的人来说，对自己的誓言极其忠诚。
另一方面，他也想离开省城。在那里，他位卑言轻，说话做事受太多限制，难以将意见落到实处。他来官场是为民做事，非为当官，但在省城的一年，他内心非常憋屈。
基于这两点，他在组织谈话时没有异议，甚至有些豪情。新中国在一穷二白的基础上成长起来，他为何不能在古川县有所作为？广阔天地，大有可为！
谈话后，他阅读大量农科书籍，凭借扎实的经济理论基础和商场历练的眼光，为古川县挑选有前景的发展项目。一方面，他做好打苦仗的准备；另一方面，对古川县充满希望。
然而，古川县的贫穷超乎他想象，颠覆了他以往的生活印象。从小生活在城市的他，从没想过吃不饱、穿不暖会发生在身边。今天，那个姓王的小姑娘给他极大震动。
正是从他们身上，简阳非常想为他们做点事，给他们一些帮助，改变贫穷状况。王大爷在如此贫穷的情况下，仍坚持不接受帮助或怜悯，这样的爷爷，难怪有被冻得瑟瑟发抖却倔强拒绝许艳衣服的孙女。这正是中国五千年道德文化造就的民族尊严与气节，小到不受嗟来之食，大到“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的慷慨。
氮肥厂的周书记也给他很大感触，能放弃更通畅的政治前途，为8000职工