顾念之来到一家看着还比较靠谱的客栈前，看到门口张贴着招租的告示，便走了进去。
店内，刘掌柜正坐在柜台后噼里啪啦地打着算盘。
顾念之走上前，礼貌地说道：“掌柜的，我想租间房。”刘掌柜抬眼打量了一下顾念之，当听到她是从奴籍回来的，嘴角立刻泛起一丝轻蔑：“你这从奴籍回来的，租金得比旁人高些，一两银子一个月。”
顾念之心中恼怒，这分明是刁难，她直视着刘掌柜的眼睛说道：“掌柜的，你这可就不公平了，京城哪有这样随意抬高租金的道理？”刘掌柜却把算盘一推，双手抱胸：“我这房子，爱租不租，你一个奴籍的，能有个住的地方就不错了。”
顾念之深吸一口气，她可不会轻易被这世俗的偏见打败。
她心中一动，从怀里掏出几张纸，上面写着一些自己的医术秘方。
她把纸放在柜台上，镇定地说：“掌柜的，我这有些珍贵的医术秘方，就抵这租金了，你可别不识货。”
刘掌柜拿起来看了看，半信半疑，这女子的反应可不像一般租客。
这秘方看着像是真有那么回事儿，可他又不想就这么轻易答应。
正在犹豫间，顾念之看着刘掌柜的表情，心中冷笑，这掌柜还真是贪心又多疑。
就在这僵持的时刻，顾念之突然听到外面传来一阵娇笑声，那声音像是顾婉清的。
她心中一紧，目光警惕地看向门口，而她这一举动，也让刘掌柜更加好奇，眼神不停地在顾念之和门口之间游移。
“哟，这不是我们顾家的大小姐吗？怎么沦落到这种地方来了？”顾婉清尖酸刻薄的声音在客栈门口响起，她扭着腰肢，一步三摇地走了进来，身后跟着一脸猥琐笑容的李公子。
顾念之冷冷地瞥了她一眼，没说话。
顾婉清见状，更加得意，凑到李公子耳边，添油加醋地说起了顾念之的“悲惨遭遇”，什么被赶出家门、沦为奴籍，说得绘声绘色。
李公子一听，看向顾念之的眼神顿时充满了淫邪之意，这落难的凤凰，玩起来更有意思。
他搓了搓手，色眯眯地靠近顾念之，“顾小姐，不如你跟着我吧，保你吃香的喝辣的。”