午膳之后，神宫就迎了门外百姓。北地玄武神宫之人和礼部在神宫的官员其实都没有接待过百姓之事，子颜此事早就想到，因而前日就叫了田亭昉回到神宫，让鸣皓带着他，去教神宫之人如何接待普通百姓。其实那日以前，神宫门口已经聚集了不少远地而来的百姓，田亭昉于是和于炳、鸣皓弟子时时待在神宫门外，给这些人分配搭建的帐篷，每日三餐都施以援手，到得时候，就放了这些穷苦百姓先进来。
子颜隔着帘子，见先进来的一批百姓，不像这泾阳城中之人，他便问下首的田亭昉，那些是什么人。田亭昉答道：“启禀神守，这是住在延东之地西面房州那里的百姓。”子颜知道这锦煦帝从辟暨国购粮的延东之地，在原来李氏当皇帝时，便属于祗项国境内，后来被辟暨国夺了去。两国多年交战，祗项国赢多输少，可不知为什么就是没能把延东之地的两州拿了回来。
房州原来只是延东之地西面的房县，因为东面两州被夺，祗项便在那里改了州府。祗项国最大的军队延东君下属的东平军便驻在在房州。房州其实百姓数量不多，连年征战，哪里会有人在那处居住。据说房州百姓有一大半是从延东之地逃回祗项的，逃回那边，再辗转到祗项各地谋生。但留在那边百姓，多数还是在辟暨国有至亲之人，苦苦盼望早日合家团聚。子颜听是房州而来，便知是在延东之地的苦主。子颜便叫耀锐把帘子卷上。
子颜见为首的老者已经貌似超过七十，扶着他的众人有男有女，都有了些岁数，皆不像是来自一家。这些人像是极苦，此时身上穿戴的都是神宫在门口发放的白色麻布长袍。等他们参拜完神君，再到子颜面前参拜神守之时，子颜便从自己坐席站了起来，走向他们面前。那十几名百姓见到神守走到他们面前，马上又一起跪下叩首，久久不敢抬头。子颜倒是把为首几人一一扶了起来，问道：“我听神官说，各位来自房州，想那房州离这里千里之遥，我倒不知各位是何时得了神宫回归消息，怎能如期赶上这祭拜神君之典？”
为首老者便说：“启禀神守，我等不是从房州赶来，我们几个都一直在泾阳多年，只是听了神宫今日重开，就要来求玄武神君，为我等做主！”说罢，又长跪在地。
子颜见状，便问他究竟是何事。此时，子颜才知这