经过此番做生意的惨痛教训，铁牛仿佛变了个人似的，老实了许多。他那曾经有些莽撞倔强的性子，如今收敛了不少，而且也变得愿意听从秀莲的话了。平日里，只要一有空闲，他便会像秀莲一样，悉心地喂养羊群，精心地打理菜园子。待蔬菜成熟之时，便将它们采摘下来，再整齐地摆放在竹篮里，兴致勃勃地拿到镇上去售卖。
时光如白驹过隙，转眼间，新年的脚步又悄然临近了。铁牛家自打上次做生意赔了钱后，日子便过得格外节俭。秀莲操持着家中的一切，凡事都精打细算，计划着每一分钱的花销。家中大人孩子的新年衣服，都没能添置新的，全是拿旧衣服改的，或是缝缝补补一番，打算就这么凑合着继续穿到春节。而且呀，为了防止铁牛再一时糊涂，把家里的钱胡乱拿去折腾，秀莲还特意换了放钱的地方。
这天，秀莲和隔壁邻居张小娟碰面了，两人一边纳鞋底一边闲聊起来。
秀莲叹了口气说：“小娟啊，你是不知道，铁牛那次做生意赔了钱后，家里这日子过得可紧巴了。这新年衣服都没新的，全靠旧的缝缝补补。”
小娟笑着安慰道：“秀莲，日子再难也会慢慢好起来的。我们家日子还没你家好呢，你家好歹有羊群，有菜地，我家就几块种田的地。”
秀莲微微点头：“是啊，都会慢慢好起来的。”
表面上看来，秀莲和铁牛已然和好了，可实际上，自打上次那件事之后，秀莲心里便一直提防着铁牛呢。她心里暗暗想着，可不能再让铁牛出去胡乱折腾了，不然这好不容易维持着的家，可就真要被他给败光了。
另一边，翠兰和福生家的日子却是稳扎稳打，过得平静而温馨。瞧，这会儿儿子明辉和女儿灵儿正在院子里嬉笑玩耍，那清脆的笑声仿佛能驱散冬日的严寒。翠兰和福生站在一旁，脸上洋溢着幸福的微笑，仿佛眼前这温馨的画面，就是他们生活中最珍贵的宝藏。
“秀莲，眼瞅着就快过年啦，我今天打算去县城把之前晒干的那些草药卖了，然后给你和孩子们都买身新衣服。要不，咱们一起去吧？”福生笑着说道。
“费那钱干啥呀，你呀，就去买块布料回来就行，我自己做，给你和孩子们每人都做一身衣服。”秀兰轻声回应道。