之间。
灶膛中的火焰熊熊燃烧，欢快地舔舐着锅底，锅里的菜被煎得滋滋作响，散发出诱人的香气。素兰手持锅铲，不断翻炒着锅中的食材，让它们均匀受热，逐渐变得色泽金黄，香味四溢。
没过多久，几盘色香味俱佳的菜肴便如艺术品般呈现在餐桌上。素兰轻轻拭去额头上细密的汗珠，微笑着向正在院子里忙活的铁牛喊道：“铁牛，快来尝尝我新做的菜，看看合不合你的口味呀。”听到呼唤声，铁牛放下手中的活计，大步流星地走进屋里。
铁牛迫不及待地夹起一筷子菜送入口中，细细咀嚼后，不禁竖起大拇指，赞不绝口道：“好吃，实在是太好吃了！素兰，你的厨艺真是堪称一绝啊！”看着铁牛吃得津津有味的样子，素兰心中满是欢喜和满足。
然而，俗话说得好，寡妇门前是非多，这话一点儿也不假。随着日子一天天过去，村子里的人们渐渐地察觉到了素兰和铁牛之间那种若有若无、微妙的变化。
就在这一天，阳光明媚，微风轻拂。几个闲来无事的妇女聚在村口大树下闲聊家常。正聊得起劲时，她们远远看见铁牛从素兰家里走了出来。其中一个嘴快的妇女立刻打趣道：“哟呵，铁牛啊，瞧你这往素兰家跑得，可比回自己家还要勤快得多呢！”话音刚落，其他几个妇女纷纷跟着哄笑起来。
铁牛的脸瞬间像熟透的苹果一般“唰”地一下涨得通红。他有些手足无措地挠挠头，结结巴巴地解释道：“那个……素兰她一个人过日子挺不容易的，我就是看不过眼，顺便帮她做点小忙而已啦。”说完，铁牛像是生怕再被调侃似的，赶紧加快脚步匆匆离开了。留下那群妇女们望着他远去的背影，又是一阵嘻嘻哈哈的笑声。
秀莲全心全意地将自己的心思投入到家庭和孩子们身上，以至于对于铁牛身上发生的那些微妙变化，她并没有给予太多的关注。而对于村子里流传开来的那些闲言碎语，她也仅仅是左耳进右耳出，当作茶余饭后的谈资听过就算了。
就在这一天，隔壁的邻居来到秀莲面前，神秘兮兮地说道：“秀莲啊，我跟你讲哦，你可真得多留点儿心眼儿，好好观察一下铁牛。听说最近他和那个叫素兰的女人走得特别近呢！”听到这话，秀莲只是淡淡地笑了笑，不以为意地回应道：