技校的生活渐渐步入正轨，赵建军的学习也越来越得心应手。他不仅掌握了电工的基础技能，还开始自学一些更复杂的电路设计和维修技术。技校的老师对他颇为赏识，常常让他帮忙修理学校的电器设备。建军也因此结识了几个志同道合的同学，大家经常一起讨论技术问题，互相学习。对于他的胳膊天生内拐，学生和老师倒没对他另眼相看。
然而，生活就像那波澜起伏的海洋，永远不会总是风平浪静、一帆风顺。技校的学费相较于高中而言要稍微高一些，对于建军这个普通的农村家庭来说，这仍然是一个沉甸甸的担子。毕竟，除了建军之外，建国的学费也是一笔必不可少的开销，而如今连年幼的雪静都已经上了学前班。
面对如此沉重的经济压力，秀莲和铁牛夫妻俩只能咬紧牙关，加倍努力地去工作赚钱。秀莲每天天不亮就要起床去喂养那些鸡鸭，然后匆匆赶到田间劳作。一整天下来，她的身体早已疲惫不堪，但到了夜晚，她却依旧不能休息，还要借着昏黄的灯光，一针一线地帮别人缝补衣服以赚取微薄的收入。
铁牛则常年在煤矿里辛勤工作，那里环境恶劣且充满危险，但为了一家人的生计，他别无选择。由于工作地点离家较远，他常常需要连续几周甚至几个月才能回家一趟，与家人短暂相聚后又得匆忙赶回煤矿继续埋头苦干。
建军深知家中的困难处境，所以每当学校放假的时候，他都会迫不及待地赶回家中。一到家，他便立刻投身于繁忙的农活之中，尽自己最大的努力帮助父母分担肩上的重担。除此之外，他还充分发挥自己在技校所学的专业技能，主动为村里的人们修理各种电器设备。通过这种方式，他不仅能够锻炼自己的实践能力，还能挣取一些为数不多的零花钱来补贴家用。
尽管这些钱并不是很多，但建军总会毫不犹豫地将其中的绝大部分交到母亲秀莲手中，而仅仅留下一小部分用于购买书籍和必要的工具。因为他知道，每一分钱对于这个家庭来说都是至关重要的。
那是一个阳光明媚的假期，建军怀着愉悦的心情踏上了归家之路。当他推开家门，一眼便瞧见了正在忙碌的母亲秀莲。然而，与以往不同的是，这次他注意到秀莲的脸色略显苍白，仿佛被一层薄霜所覆盖。而且，她在干活的时