中泪光闪烁，却强忍悲痛：“婶婶，莫要动手。明书年幼不懂事，我替他赔罪。只是锦玉尚未笄礼，吴家若真要买人，还请给些宽限时日。”
婶婶见她如此，方才不再动粗，冷哼一声道：“也罢，宽限一月，到时候你不走也得走。”
顾明书记得那一月里，姐姐为了给他留下一线生机，将仅剩的银两和父母遗物托付给祖母，又央求祖母将他送到昆曲园子学艺。临别时，她紧紧握住他的手，轻声道：“明书，你天资聪颖，小时候也认识这位师父，他教导过你。如今，父母已经都不在了，我不放心你一个人在叔婶家讨生活，你还是去跟随周鹤鸣师父去学戏吧，学戏必有一番作为。姐姐无能，只求你好好活着，将来若有机会，记得回来寻我。”
自那以后，顾明书便在师父周鹤鸣的昆曲园子中学艺，一学数年，戏艺渐成。他虽在戏台上扮演过无数角色，却始终忘不了姐姐的叮嘱。每当台下掌声如雷，他总会想：“姐姐如今身在何处，可还安好？”
离开江南前，顾明书曾去吴家寻过姐姐。那日，吴家的一名侍女拦住他，冷冷说道：“姨娘身份尊贵，不见外人。”
“她是我姐姐！劳烦姑娘通报一声，就说明书想见她。”顾明书苦苦哀求，取出银两递上。
那侍女见了银子，态度稍有松动，低声道：“顾公子，你不必为难。顾姨娘如今已是二少爷的宠妾，日常行止皆受管制，恐怕无法相见。不过，你若有话，我可帮你带到。”
顾明书忍住悲痛，叮嘱道：“请转告我姐姐，我要去京城唱戏，若有机会，我会回来见她。”
侍女点头收下银两，顾明书转身离去，眼角却已湿润。
回想起这些往事，顾明书眼眶微红，低声叹息：“姐姐一生为我操劳，我却至今未能救她脱离苦海，反让自己陷入流言蜚语之中……倘若能再见她一面，也算不枉此生。”
凉亭外月色如水，竹影摇曳，清风拂过，他却觉得心中愈发沉重。正当他思绪万千时，一道熟悉的声音从身后传来：“明书，你怎还在这里？”
他回头一看，却见萧长瑜站在不远处，神色复杂地望着他。
“萧……萧长瑜，你回来了？”顾明书有些惊讶，却很快恢复平静，“为何不提