明华园内，薄暮的光线透过雕花窗棂投射在青石地面上，斑驳的影子如同顾明书此刻的心情，沉重而复杂。他坐在窗前，茶盏里的热气缓缓升起，却没有驱散心头的阴郁。他的思绪仍停留在方才铺子外见到李婉素的那一刻，那个女子低眉敛目、面容苍白，虽未言一句责怪，却叫他心生愧疚。
他看向立于一旁的萧长瑜，神情复杂，终究开口：“长瑜，你斩断婚约，是为我义无反顾，可这般行事，伤了旁人的心。那个女子，我看得出她心里不好受，甚至可能因此被家族冷落，甚至抛弃。你我既对她有亏欠，又如何能无动于衷？”
萧长瑜原本站在窗边，听得此言，回头看向顾明书，目光坚定却带着隐隐的哀伤：“明书，你为何总是这般心软？那婚约本就不是我所愿，她只是家族联姻的一颗棋子，我从未承诺过她任何情意。此事，她的家族理应明白，是他们错将我视为攀附之人。”
顾明书摇了摇头，低声说道：“可她终究是无辜的。你我之间的情，确实让她受伤了。她日后若因这事被家族视为弃子，如何是好？长瑜，你可否传话于她，若她愿意，你便护她衣食无忧。如此，也算是帮她度过此劫。”
萧长瑜闻言，沉默片刻，目光深沉。他抬步走到书案前，负手踱步，神情几分犹豫，几分感慨：“明书，你的心思我明白，但心善之人未必被感恩。我可以约她见面，将此事说明，但若因此惹来更多非议，我担心你会受不住。”
顾明书抬起头，眼中透出几分坚定：“我没事，放心。我也不会误会你，我只是觉得，对她好些，是对得起自己的心。毕竟，她也是身不由己，家族联姻的棋子，何其可怜。”
萧长瑜停下脚步，深深望向顾明书，眼底是掩不住的疼惜：“你的善良，叫我如何不爱？我会约她出来，把话说清楚，若她需要，我可以护她衣食无忧。然而，明书，我担心的并非李家，而是我的父亲。他未必肯罢休，此次我拒婚，恐怕又会以死相逼。”
顾明书闻言，心头一震。他紧紧攥着袖口，语气里尽是担忧：“若真如此，你如何应对？长瑜，这也是我最担心的。”
萧长瑜走到顾明书面前，缓缓蹲下身，与他平视，声音低沉而坚定：“明书，我萧长瑜从不需要依靠家族庇佑。