话说回头，徐锦江一房几口人被罗家扫地出门，走投无路，再次前往镇上找徐老头。
而彼时的徐老头被煤窑私矿的高价工钱，骗去给人做白工。
即使徐老头事后反应回头发现端倪，但他的后半辈子都已掌控在他人手里，一切为时已晚。
徐锦江拖家带口到了镇子上寻觅无果，身无分文，为了维持生计，白日里徐锦江和儿子找到从前的老工头，做些工钱少且卖力的零碎杂活。
老工头看在他们一家卖惨可怜的份上，也给罗氏娘仨找到给人洗衣的活计。
一家五口勉强在镇上图个温饱，可却连个落脚地都没有。
夜里跟一群流民窝在没有门窗的破旧膳堂对付一宿，时日长了总不是法子，毕竟，眼看着气候越来越冷。
某日，徐锦江在街道给人做搬运的时候，遇到一位给镇上大户送人的人牙，当即打起了卖闺女的主意。
徐锦江与人牙一番讨价还价，看在花枝姐妹正是干活的好年纪，最终，人牙以十两银子带走了姐妹俩。
夫妻俩攥着到手的十两银子，全然没有卖掉闺女的愧疚之心。
长这么大，徐锦江手里从未捏过这么多钱，一时间有了底气。
徐锦江清楚，万河村已经没有他们的容身之所，十两银子不足他们回乡下别的村子安身立命，倒不如留在镇上。
于是，当日收了人牙给的十两银子，在城西偏僻密集老旧的地段租了一间大院里的陋舍。
不大的一间屋子，每月租银五个大钱，对于手头稍显宽裕的他们而言，并不是一笔小开支，却已是镇上租银最便宜的临时住所。
大院里住了近十户人家，人员繁杂，多是拖家带口到镇上寻出路卖劳力的汉子。
接下来的日子里，一家三口起早贪黑的忙碌着，不说罗氏受不住，还有好大儿徐志秋的怨声载道，徐锦江也同样有些吃不消镇上做工这口饭。
父子俩某日下工回到大院，偶然听见院里两户人家的男人压低的交谈声中，提到在城中菜市口那间地下赌坊赢到一笔银子。
男人们的话，霎时间让徐锦江按捺不住蠢蠢欲动的心思。
徐锦江不傻，他猜到赌坊显而易见的套路。