“哎？赵掌柜，你也来了？”
“怎么，王掌柜今儿个也是被东家叫过来的？”
“不止你们，在京城的几个大掌柜基本全都来了。”
“嘶，这是怎么个事儿？”
“听说东家病了，这些日子也没见着。莫不是病好了，有什么吩咐不成？”
位于延康坊槐花胡同的贺家门前，今儿个从辰正起，就不断有马车轿子临门，除去一般的或者更远地方的铺面庄子，乔家在京城的五个大掌柜全都被迎进了贺家的花厅里。
几人正疑惑着因何会被突然传唤至此，就见东家的夫君走进了花厅。
“贺大人。”“请贺大人安。”“拜见贺大人。”
贺昌旭一一点头回应，穿过人群，站在了主位前，朝众人抬了抬手，神色带了几分悲痛地说道：“今日请几位大掌柜前来，是有一桩要紧之事告诉各位大掌柜。”
五个大掌柜皆是心头一跳。
接着就听贺昌旭说道：“乔氏昨儿个，将私印转交于我，请我代理乔家一应事宜。”
几个掌柜的听后皆是神色大变。
“东家怎会将私印交出来？”
“交了私印就等于将乔家的产业交给了旁人，东家不可能不知晓这其中的厉害！”
“莫非东家病得很重？”
贺昌旭叹气，点了点头，“乔氏半年来一直身子不适，用药吊着才能勉强说几句话。”顿了下，又道：“当是担心自己久病不好，耽误了生意上的事儿，所以才请我代为管理。”
几个掌柜面面相觑。
其中一个年过半百，头发都已白了的李掌柜忽然道：“贺大人，不知可否让小的们见一见东家？”
旁边一人皱眉，“贺大人都说了，东家身子不适，老李你怎地还要去打搅？”
李掌柜是个耿直的，被挤兑了也不恼，只认真说道：“易主不是小事儿，到底要见过东家，听她亲口说了，我才能放心。”
这么一说，其他几个掌柜的也点了点头。
贺昌旭早料到有这一出，朝门外看了眼，守在门口的婆子微微一点头。
他便朝几人道：“乔氏身子不适，不好起身行动。几位跟我去上屋吧