在古老的东欧小镇，生活着一个名叫艾萨克的犹太男孩。他的家庭并不富裕，一家人挤在狭小昏暗的屋子里，父亲是个勤劳的裁缝，每日忙碌于针线之间，母亲则操持着家里的大小事务，尽力让这个家充满温暖。
艾萨克从小就对周围的世界充满好奇，他的眼睛里总是闪烁着求知的光芒。然而，小镇的生活平淡且艰辛，疾病和贫困如影随形，很多孩子在这样的环境中渐渐失去了对生活的热情，但艾萨克却不一样。
在艾萨克十岁那年，小镇遭遇了一场严重的旱灾。土地干裂，庄稼颗粒无收，人们的生活陷入了绝境。饥饿和绝望笼罩着整个小镇，孩子们也失去了往日的欢笑。艾萨克的家庭同样受到了重创，家里的食物越来越少，父母整日愁眉不展。
一天，艾萨克在街上看到一群孩子围在一起，他们正在嘲笑一个衣衫褴褛的老人。老人虚弱地坐在地上，眼神中充满了无助。艾萨克心中一阵难过，他走上前去，把自己口袋里仅有的一块干面包递给了老人。老人感激地看着他，眼中闪烁着泪光。
回到家后，艾萨克把这件事告诉了父母。父亲赞许地看着他说：“孩子，你做得对。在困难的时候，我们更应该帮助他人，因为善良是一种美德，它会给你带来意想不到的回报。”母亲也温柔地说：“无论生活多么艰难，我们都要保持一颗善良和积极的心，这样我们才能在黑暗中找到光明。”
艾萨克把父母的话深深地记在了心里。尽管生活依旧困苦，但他每天都会努力寻找生活中的美好。他会在清晨去田野里，看第一缕阳光洒在大地上；会在夜晚仰望星空，想象着宇宙的奥秘。
随着年龄的增长，艾萨克对知识的渴望愈发强烈。他知道，只有通过学习，才能改变自己和家人的命运。于是，他每天都会去小镇的图书馆，如饥似渴地阅读各种书籍。无论是历史、科学还是文学，他都爱不释手。
然而，艾萨克的求学之路并不顺利。由于家庭经济困难，他不得不经常辍学去帮助父亲工作。但他并没有因此而放弃学习，他会在工作的间隙，偷偷地拿出书本阅读。他的勤奋和坚持感动了周围的人，图书馆的管理员经常会特意为他保留一些珍贵的书籍。
在艾萨克十五岁那年，小镇来了一位名叫雅各