然而，伊斯特镇的图书馆里关于天文学的书籍非常有限，艾丽很快就将所有相关的书籍都读完了。为了获取更多的知识，她开始给远方的大学教授写信，向他们请教问题。教授们被这个来自小镇的女孩的热情和执着所打动，纷纷给她回信，还寄来了一些珍贵的学术资料。
在艾丽十六岁那年，她偶然在一本杂志上看到了一则关于全国天文竞赛的消息。这个竞赛面向全国的青少年，旨在选拔出对天文学有突出兴趣和天赋的学生，获胜者将有机会参观国家天文台，并得到着名天文学家的指导。艾丽看到这个消息后，心中涌起一股强烈的渴望，她决定报名参加。
然而，这个决定遭到了父母的强烈反对。
“艾丽，你知道参加这个竞赛要花多少钱吗？我们家没有那么多钱供你去折腾。”父亲皱着眉头，语气中带着几分严厉。
“而且，就算你参加了，又能怎么样呢？这对你的未来没有任何帮助。”母亲也在一旁劝说。
艾丽看着父母，眼中闪烁着坚定的光芒：“爸爸妈妈，这是我一直以来的梦想，我不想放弃。我会自己想办法筹集参赛费用的。”
从那以后，艾丽开始利用课余时间打工。她在镇上的餐厅里当服务员，每天放学后就匆匆赶到餐厅，一直工作到晚上。周末的时候，她还会去帮邻居修剪草坪、照顾宠物，赚取额外的收入。
经过几个月的努力，艾丽终于凑齐了参赛费用。她带着自己精心准备的参赛作品，踏上了前往大城市的火车。
竞赛的过程异常激烈，来自全国各地的优秀学生齐聚一堂，他们都有着扎实的天文学知识和出色的表现。艾丽在比赛中虽然紧张，但她凭借着自己多年来对天文学的热爱和积累，发挥出色，一路过关斩将，最终获得了二等奖。
当艾丽站在领奖台上，接过奖状和奖杯的那一刻，她的心中充满了喜悦和自豪。她知道，自己的努力没有白费，她离自己的梦想又近了一步。
回到伊斯特镇后，艾丽成为了小镇的名人。曾经嘲笑她的孩子们对她刮目相看，父母也开始理解和支持她的梦想。
“艾丽，我们为你感到骄傲。”父亲看着女儿，眼中满是欣慰。
“是啊，宝贝，你让我们看到了坚