范府后园，梅香袭人。
华千机刚从宫中回来，就接到范仲淹的邀请。说是家宴，但看到院中停着的轿子，显然还有其他贵客。
\"华医者来了，\"范仲淹亲自出迎，\"大家都在等你呢。\"
堂中已坐了几位客人：欧阳修正在研墨，司马光在翻阅一本古籍，还有几位华千机不认识的老臣。
\"诸位，\"范仲淹介绍道，\"这位就是太医院新晋的华医者，医术了得，近日还帮包大人破了一桩大案。\"
众人纷纷点头示意。欧阳修放下笔：\"听闻华医者不仅医术高明，对诗文也颇有研究？\"
\"略知一二，\"华千机谦逊道，\"不敢在欧阳大家面前献丑。\"
\"来来来，\"范仲淹打圆场，\"先入座，边吃边聊。\"
酒过三巡，菜过五味，话题渐渐从文章转到了时政。
\"华医者刚从宫里来？\"司马光突然问，\"太后的病情如何？\"
华千机知道这些老臣关心的不只是太后的身体，更是朝局的走向。
\"太后只是有些心悸，\"他斟酌着说，\"调理一段时间就好。\"
\"那就好，\"范仲淹说着，意味深长地看了看其他人，\"现在朝廷内外，可经不起太多变故。\"
欧阳修放下酒杯：\"范公此言差矣。有些变故，或许正是朝廷所需。\"
此话一出，堂中气氛微妙起来。
\"欧阳兄什么意思？\"一位老臣问。
\"诸位想必都知道，\"欧阳修说，\"近年来，西北用兵不断，民力日渐不堪。可朝中某些人，却还在鼓吹用武。\"
\"这\"范仲淹看了看众人，\"确实是个问题。\"
司马光合上书：\"不止如此。科举取士也出了问题，有些举子中第后，不思报国，反倒结党营私。\"
华千机一边听着，一边观察每个人的反应。这些话题看似平常，实则暗含机锋。
\"说起科举\"范仲淹斟了一杯酒，\"华医者可知道，为何太医院的考核这么严格？\"
\"不是为了选拔良医吗？\"