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秦始皇：扫六合，统一天下
秦国经过商鞅变法后的百余年间，历代君主励精图治，逐步削弱了六国的力量。到了秦王嬴政（后来的秦始皇）即位时，秦国已经具备了统一天下的实力。
秦王嬴政继位后，任用李斯、王翦、蒙恬等贤臣名将，采取了一系列果断的军事和政治措施，开始了统一六国的伟业。从公元前230年到公元前221年，秦国先后灭掉了韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，完成了统一大业。
统一天下后，秦始皇采取了一系列巩固统一的措施：
1 中央集权：废除分封制，设立郡县制，将全国划分为三十六郡，派遣官员直接管理地方，彻底消除了地方割据的隐患。
2 统一文字：推行小篆作为官方文字，为后来的汉字书写奠定了基础。
3 统一度量衡和货币：在全国范围内统一了度量衡和货币，促进了经济的统一与繁荣。
4 修筑万里长城：为了防御北方匈奴的侵扰，秦始皇命令修筑万里长城，将各地的防御工事连成一体。
5 开拓疆土：秦始皇派蒙恬率军北击匈奴，收复河套地区，并向南征服百越之地，将秦国的版图扩展到了岭南。
秦始皇的这些措施不仅巩固了秦朝的统治，也为中国的统一奠定了制度基础。然而，秦始皇的统治也存在严重的问题。他推行严刑峻法，赋税沉重，修建长城和阿房宫耗费了大量人力物力，导致民怨沸腾。
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秦朝的灭亡与历史意义
秦始皇去世后，秦二世胡亥即位。由于胡亥的昏庸无能，再加上赵高专权，秦朝的统治迅速崩溃。陈胜、吴广率先起义，各地响应，六国贵族纷纷复国，天下大乱。最终，秦朝在公元前206年被刘邦所灭，结束了短暂的统治。
尽管秦朝灭亡，但它的历史意义不容忽视：
1 奠定统一的基础：秦朝首次实现了全国的统一，为后世的大一统王朝提供了借鉴。
2 开创中央集权：秦朝建立的郡县制和中央集权制度，对中国历史产生了深远影响。
3 文化的统一：文字、度量衡和货币的统一，为中华文化的融合与发展奠定了基础。