周代是中国历法制度化的重要时期。司马迁在《历书》中特别强调周历的科学性和政治意义，认为周代历法的制定标志着历法从经验积累到科学观测的飞跃。
1 周公制历
周公在制定礼乐制度的同时，也对历法进行了全面改革。他将一年分为十二个月，每月设定定数（29或30日），并用“闰月”调整历年的误差。这种“阴阳历”兼顾了月亮和太阳的运行规律，具有较高的科学性。
2 历法与政治的结合
周代历法不仅是时间管理工具，也是维护王权的象征。天子掌握历法的制定权，通过历法的颁布体现君权的神圣性。例如，天子用历法规定祭祀、农耕和征战的时间，以此加强中央对地方的控制。
3 二十四节气的完善
周代历法进一步细化了二十四节气，用以指导农业生产。例如，“立春”标志春耕开始，“秋分”象征秋收季节。这种历法直接服务于农业生产，成为中国古代历法的重要特色。
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秦汉时期：历法的变革与统一
秦朝：历法的统一
秦始皇统一中国后，历法成为中央集权的重要工具。《历书》中记载，秦朝在全国范围内推行“秦历”，以“建亥之月”（十月）为岁首，并统一度量衡和历法标准。
1 秦历的特点
秦历以阴阳历为基础，采用十二个月制，并加入闰月调整历年的误差。然而，秦历以十月为岁首的规定在实际生活中不符合农业生产的需要，受到一定批评。
2 历法的政治功能
秦始皇通过历法的统一，强调中央权威的不可挑战性。例如，秦历规定新年的开始时间与皇帝的即位时间一致，象征皇权与天道的统一。
汉代：历法的修订与完善
汉代历法吸收了秦历的优点，同时结合实际需要进行修订。司马迁在《历书》中对汉代历法的发展给予了高度评价，认为汉朝历法的修订体现了“天人合一”的思想。
1 汉初的历法调整
汉高祖刘邦即位后，恢复了以“建寅之月”（正月）为岁首的古制，废除了秦历中不符合农业生产的部分规定。这一改革标志着历法重