——
黄沙之上，风也变得刻薄很多，它从不欢迎远道而来的客人。夜晚的荒野一片死寂，月光下，一只役鸟悄然飞过。
这一路上，杰克和奈布他们前行得太过顺利，不免让人生出一些疑心。
“奈布，一会儿不管看见了什么人，都不要太惊讶。”
奈布坐在副驾驶上，“杰克，你是不是瞒了我什么事情。”
“怎么会呢，”杰克脸上挂着职业的标准微笑，“你知道的，我向来对你的问题知无不言。”
但如果你不追问我就不会细说。
沙地越野车在“玛尔斯”基地门前停下，在他们还没下车前，大门就已经开启。
伊莱站在入口处，他和以前一样戴着眼罩，穿着古朴的罩袍，只是肩上站着一只役鸟。
看样子他知道奈布和杰克要来。
伊莱：“欢迎两位的到来。”
杰克：“但愿我们没有让你等太久。”
“事实上，你们比预测的时间更早到来。”伊莱侧开半步，请他们进来，自己则是往前走带路。
他们两个的对话让奈布一头雾水，这像是杰克计划好的一样？难道这在杰克预演的未来之内？
鉴于杰克之前就打好的预防针，只好顺着一步一步走下去。
“这里是‘玛尔斯’基地，几个家族建立的最初的实验基地，”伊莱往里走着，边走边说：“吾主在总控室等您，杰克先生。至于你，奈布先生，基地所有地方的通行权限为你开启，你可以自己随处逛一逛，如果遇到问题，可以去资料室找海伦娜，她虽然看不见，但是这个基地被她管理得井井有条。”
奈布：“我不能一起去总控室吗？”
伊莱浅浅笑着：“如果一定要去的话，我不会拦你。”
这位系统代言人如以前一般，神秘又谦逊，笑容总是把他伪装得很温良，他浑身上下透露着一股非人的气息，事实上，他确实算不上完全的人类。奈布感知不到他任何生命体征。
杰克：“亲爱的，我去应付哈斯塔就好，你就在这里随便逛逛吧。”
言外之意是让奈布把地形摸清楚。
奈布同意了，点了下头，“那你去吧……