太师府，撷芳院。
久无人居住的小院灯烛通明，白绸像堆积的白雪在悬挂在檐下，一口黑漆漆的棺材停在正屋堂中，摆满瓜果酒酿的灵座紧靠棺木尾端，香炉中白烟袅袅，整个院子都弥漫着肃穆哀痛的气息。
“多谢。”江岁华一身素服，伸手抚过冰凉的棺木。她合父亲虽被接到太师府，但她究竟不姓霍，能让父亲在撷芳院停灵，又许府中诸人前来凭吊，已是极大的宽厚仁慈，所以，面对太师和太夫人提议让原本在撷芳院伺候的下人素服服侍时，她婉言拒绝了。
娘亲去世时，家中艰难，是父亲亲手操持的后事，如今父亲去世，普天之下只剩她一人能为父亲服丧。
面对少女的道谢，霍重九没有说话，他不是一个喜欢沉浸在过去的人，但看见少女如此痛苦，他还是忍不住后悔，若是当初他没有瞻前顾后直接将江大人接到太师府，若是除夕雪夜他的态度再强硬些不让太子将人半道截走，江大人便不会落得如此下场。
男人眼底的痛苦和悔恨如此强烈，强烈到难以忽视。
江岁华抬眼，自她离开后，撷芳院便无人居住，便连霍如云也不再吵嚷着要从澄碧轩换过来，平日除了负责洒扫的侍女，少有人往来。霍家上下凭吊过后，撷芳院又只剩下江岁华、云蝉以及霍重九与青雁四人。“云蝉，你去大厨房做一碗八宝擂茶来。”
云蝉应声而去。
看着腰间绑着白绸带的少女离去的背影，江岁华这才沉声道。“你有你在意的、要守护的父母兄弟、亲朋手足，你不必因为我父亲的死而自责。”说到底，最应该自责的应该是她才对，她受父亲庇护十六年，在父亲倒在自己身前时却毫无回护之力，江岁华顿了顿，又道。“云蝉已走，你有事想跟我说，便说罢。”
方才在东宫，霍重九先是说动了霍太师跟太子要人，后又一反常态地替她答允了太子的挽留，恐怕怜惜她孤苦无依想为父亲操持丧事只是其一，更重要的是有不能在东宫说的话想对她说，这才大费周章将她带回了太师府。
“江大人虽病弱，但东宫财宝无数，又有宫中太医诊治，为何会在卧床四月没有半分醒来的迹象，你难道不觉得蹊跷么？”霍重九俯身，半跪在江岁华面前，鸦青色的衣袍与阴影融为