兵曹掌管。兵曹参军负责召集猎户，等待裴行俭拣选。
西州有三十多家猎户，聚集在都督府的蹴鞠场上，牵着猎犬，挽着猎鹰，引着良驹，听说要陪长安来的大官打猎，个个喜形于色。
裴行俭选了二十人参加游猎。猎户中有一个形貌壮伟的汉子，没有中选，一脸失望。裴行俭问兵曹参军：“这位壮士明明已经受伤，为什么还要来应选？”
参军忙说：“兵曹并未召他，是他自己要来的。”
裴行俭问：“你叫什么名字？”
“回吏部，小人叫刘炳。”汉子一挺身，朗声说：“一点小伤又打什么紧？小人家贫，却能与虎豹搏斗，正想要施展身手，博些奖赏。”
众人哄笑，裴行俭见他气宇轩昂，口齿清朗，就说其心可嘉，叫人拿了一匹绢帛赏他。
接着，裴行俭又去看了军械和马匹。
西州的军马多是西域名种，从西方各个国家引进。当年裴行俭任西州都督府长史时，就曾说服麹智湛在西州西北的原野上圈大片草场，派专人担任牧监养马。等到他去庭州任金山副都护，又在庭州以南蓄养战马。此刻他见群马高大矫健，腾跃灵活，有游龙之姿，便夸赞西州战马雄壮。
兵曹参军说：“马者，国之武备，天去其备，国将危亡。驯养战马之事崔都督最是关注，卑职等片刻也不敢轻忽。”
裴行俭问清了战马数量，大略做了计算。
此番与突厥人作战，需要千里行军。马匹的数量与优劣，能直接决定战果。
伊、西、庭三州军马约有一千五百匹，数目远不够多，还需另做打算。且西州都督府内只有几十匹马，想要知道军马养得好不好，还必须去野外牧场，裴行俭打算外出游猎时顺便去看看。
裴行俭想起自己的漆黑骏马就在不远处的马厩里养伤，便要去看一眼。
西州都督府是原高昌王宫改建的，裴行俭对这里十分熟悉，他没有走回廊，却从一处夹墙穿过，在一个偏门外停住，伸手推门。
木门纹丝不动，门锁都锈蚀了，裴行俭对吕休璟说：“高昌王宫地下有很多酒窖，还有通往宫外的密道，甚至有死牢。不知崔怀旦是把它们全封死了，还是另作它用了。”
走出