巢而出,要杀去千泉,捉拿可汗。”
天竺商人目瞪口呆,作声不得。胡人们大笑起来。
又走了一阵,穆春圭突然跑来报告裴行俭:“前方泥地上有湿漉漉的马蹄印,似乎有不小的骑队刚刚经过。”
裴行俭亲自上前查看,脸色微变。吕休璟问:“这也可能是商队经过的蹄印?譬如刚才那些天竺商人?”
“突厥人的马蹄印跟唐人、粟特胡人、吐蕃人、天竺人的马蹄印都不同。你们看,这是一个8字形的铁蹄印,是突厥人独有的。”
安悉延觉得不妙:“这里是荒野,从前没有突厥人游走,更不会有军队。这些突然冒出来的人,难道是被特意安排在此巡逻的?”
“也许只是普通猎户或者牧民?”
裴行俭摇头说:“这里是夷男的地盘,看这些蹄印,至少有两百人,且蹄印精细,说明骑的都是精良骏马,一定是专门巡逻的突厥军队。”
天竺商人也说他们看见了规模不小的骑兵队。这一来,唐人都着急了,甚至以为奇袭计划走漏了,想要揪出告密者。
安悉延说:“我们快些逃开这儿。”
“不,这些马蹄印留下不久,说明突厥人走得不远。他们很快也会发现我们的马蹄印记,追上来查看。”裴行俭想了想,很坚决地说:“我们得派人去走一遭,阻挡他们。”
说着,他叫来了乌息。
他将眼下唐军遇到的困境告诉了乌息,并且说:“有劳大酋长去走一遭,骗过那些突厥人,让他们以为只有你经过此地。”
这是非常困难且危险的行动,乌息也犹豫了一会儿。吕休璟甚至想,他会不会转而去投奔突厥人,将我们的情况全部告诉对方?转念又想,当然不会。乌息有一笔巨大的财富留在龟兹,损失太惨重,他承受不起。而且他已经与唐军同行了好几天,再要反悔,突厥人也很难不追究。可是,他的部下有没有可能走漏消息呢?
裴行俭显然也想到了这一点,说:“你的人要选一选,有认识突厥人的,不可不防。”
乌息此行所率部众没有突厥人,但他还是挑选了一百多个最信任的人出来,剩下的留在唐军中。
“以前我经过夷男的领地时,都会送他各种‘礼物