这个夜晚，唐军在黑暗中蜿蜒前行。
他们没有点多少火把，全靠紧跟队伍才不迷失。裴行俭与几位胡人大酋长靠行走经验和天上星辰辨别方位，领着唐军在水流平缓的地方渡了河，奔向雪山隘口。
雪山附近的静夜，冷得出奇。
唐军因为战胜强敌士气更旺，可是战斗也让他们浑身疼痛、疲软，随时要累得瘫倒。
土地仿佛坚硬如铁，又绵软得像柳絮。没有人叫苦，甚至没有叹息声，唐兵们都知道，他们正奔走在最后一百里道路上，很多人牙齿“咯咯”地响，咬着征衣，嘴里全是腥咸的血。
有马匹走着走着就倒下了。几个唐军实在太渴了，扑下去切开马喉咙，在伤口处拧着喝了一大口，抬头时一脸鲜血。
张天山问：“这么腥，怎么喝？”
阴海说：“不腥，甜的，我喝过。”
火烫的马血似乎温暖了冰冷、颤抖的身心。
当年大唐平定天下，时为秦王的太宗皇帝所率领的唐军能两天不吃饭，三日不解甲，甚至一天作战八次。而这一个夜晚，唐军要像先人一样，靠历尽艰辛去获取胜利。
唐军踏着雪泥，翻过隘口来到原野上，裴行俭发现就连自己的骏马四蹄都开始打滑，就下令休息片刻。
刚刚取得的胜利让众人激动不已，一歇下来就忍不住彼此调侃、夸耀，一股骚动的气氛在军队中流动着，将领们、酋长们七嘴八舌，都围在裴行俭身边吃喝闲谈。
众将纷纷回忆过去与吐蕃、突厥交战情形，大倒苦水。吕休璟猛然想到，不少人在青云得志时，意气风发、无所不能；可是到了屡受挫折之时，便一蹶不振、哀毁颓丧。裴行俭在西域十年，遇到危险、困境无数，时常处于孤立无援、不胜即死的境况，为什么还能一直不屈不饶、锲而不舍？
“因为心中有志向。”
众人都好奇了，吕休璟问：“吏部所说志向，是指忠心报国、勤谨事君吗？”
裴行俭摇头，说：“屈原有忠君报国之志，却自投汨罗而死，为国为君者，常怀孤愤忧悒之心。孔孟之学，君臣大义，固然有激励之效，却更使人抑郁愤懑。”
“是建功立业？”
裴行俭还是摇