冬日的寒风裹挟着雪花，无情地抽打着望月城，夜幕降临后，更添几分萧瑟。
自从上个月起，天色就阴沉得厉害，城内百姓的心情也如同这天气一般，压抑沉重。
年关将至，往年这个时候，街头巷尾应该是一片热闹景象，然而，最近城中接连发生的“失踪案”，却像阴云一般笼罩着望月城，将原本的喜庆氛围冲散殆尽，取而代之的是恐惧和不安。
不到半个月的时间里，望月城已经有四五名年轻女子在夜间或偏僻的巷子里离奇失踪。
城南一家裁缝铺的姑娘三天前外出送货，至今未归，活不见人，死不见尸。
东市一位即将出嫁的闺秀，在晚上吹灭蜡烛后，房门大敞，人却消失得无影无踪。
最令人震惊的是西街孙员外家的丫鬟小杏，平日里忠心耿耿，却在一个深夜悄无声息地不见了。
“采花贼”这三个字，成了城中百姓口耳相传的禁忌，令人谈之色变。
坊间开始流传各种猜测，有人说是多年未曾出现的“采花贼”重出江湖，也有人说是天极教余孽潜伏城中，趁着寒冬夜巡稀疏，兴风作浪。
没有人知道真相究竟如何，只知道这些年轻姑娘失踪的地方，都残留着一股淡淡的幽香，以及一些打斗或挣扎的痕迹。
这些细节，越发让人感到毛骨悚然。
作为望月城守备官，巽然肩负着守护百姓安危的重任，这些失踪案让他倍感压力。
副将罗弋和霍平等人带领士兵日夜巡逻，在城内增设了七八处新的哨岗，加强警戒。
城门口也加强了审查力度，对过往行旅进行严格盘查，一旦发现可疑人员，立即扣押询问。
然而，几日过去了，依旧没有找到任何关于失踪女子的线索。
街头巷尾的议论声越来越大，“如果连巽大人都查不清，那我们这些普通百姓还有什么指望？”
一时间，守备衙门成了众矢之的，百姓们虽然对巡逻的官兵多了几分安心，但也更加期待他们能尽快将凶手捉拿归案。
在众多失踪案中，西街孙员外家丫鬟小杏的失踪是较早发生的。
孙员外虽然不是什么达官贵人，但也担心此事会影响自家声誉。